蟹殼提取物所制材料或將取代塑料包裝，並且可以讓食物更新鮮、存放更長久！

據外媒Foodbev報道，美國喬治亞理工學院的研究人員利用蟹殼提取物和木纖維創造出一種材料，並認為該種材料有望取代用以保持食物新鮮的塑料軟包裝。

研究人員使用從蟹殼中提取的甲殼素和從樹木中提取的纖維素，經多次噴塗形成了一種類似塑料包裝膜的彈性薄膜。

該學院化學與生物分子工程系教授，J. Carson Meredith表示，新材料的主要比較基準是PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯），一種最常見的石油基材料，在飲料食品的透明包裝中都可見到。

「我們的材料顯示，其透氧性比某些形式的PET低了67%，這意味著理論上它可以讓食物更新鮮、存放更長久。」

研究人員介紹，其纖維素來自植物，是地球上最常見的天然生物聚合物；其次是甲殼素，這種物質廣泛存在於貝類、昆蟲和真菌中。

該研究小組設計了一種方法，首先將纖維素和甲殼素納米纖維懸浮在水中，再交替多層噴射到某一表面，最終產生一種薄膜。完全乾燥後，該種材料就會變得柔韌、牢固、透明並且可降解。

Meredith教授補充道:「我們這些年一直關注纖維素納米晶體,在輕型複合材料和食品包裝製造上探索其改進,因為可再生和可降解的包裝有著巨大的市場機遇，同時食品包裝的重要性將會隨著人口持續增長。」

「我們認識到，由於甲殼素納米纖維呈正電荷，而纖維素納米晶體是帶負電的，所以它們的交替塗層可能會發揮出很好的作用，因為在不同的塗層之間將形成一個良好的接觸面。」

包裝要保存好食物需要先阻止氧氣的通過。這種新材料在作為氣體屏障方面比傳統塑料包裝有提升的部分原因正是由於該薄膜的晶體結構。「一個氣體分子很難滲透固體晶體，因為它必須破壞其晶體結構，」Meredith教授介紹，「從另一方面來說，像PET這樣材料有極大的非結晶或非晶質含量，所以對於一個小的氣體分子來說更容易透過去。」

而為了使新材料最終在成本上可以與彈性包裝膜競爭，還需要開發一套將規模經濟最大化的製造工藝。

此外，研究人員還表示，雖然大規模生產纖維素的工業過程已成熟，但生產甲殼素的方法仍處於初級階段，目前還需要更多研究來提高該材料阻擋水蒸氣的能力。

信息來源：foodbev 編譯：楊睿星

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