湖北為什麼簡稱鄂？「鄂」字又有著什麼樣的傳承？

我是湖北人，從小生活在「天上九頭鳥，地上湖北佬」的教育大省湖北，我感到一絲絲的慶幸。但是卻一直有個問題困擾著我，湖北為什麼簡稱「鄂」？這是我中學時代產生的疑問。中學的時候，學地理，要熟記各省的簡稱以便考試時能正確的對答，身為好學生的我自然對各個省份的簡稱爛熟於心（讓我吹哈......），可直到一次的考試澆滅了我的自信，我不會寫「鄂」字......

很多人或許有著與我一樣的困惑，湖北為什麼是簡稱「鄂」，而不是「楚」或者「荊」，畢竟，湖北是楚國的發源地，春秋戰國時期的楚國在長達800多年的歷史中，更是創造了楚文化。這不正好與其他省份一樣，比如四川簡稱蜀，是因為三國時是蜀國的領土，所以簡稱蜀。陝西簡稱秦，與古代時是秦國領土也是息息相關。那湖北是楚國的發源地，為什麼不簡稱楚呢？而且「楚」這個字的名氣要比「鄂」大得多，更重要的是好記好寫些，為什麼偏偏要用這個「鄂」字？我後來翻閱了資料，終於找到了緣由。

我們先來看看「鄂」到底是什麼意思。

第一眼看到這個「鄂」字，很多人都會聯想到鱷魚的「鱷」，我也不例外嗎，這兩個字真的長得很像。沒錯，「鄂」的意思就是鱷魚。其實在古代，這兩個字就是通假字，表達意思一樣，只是表現樣式不同。

在遠古時代，大概四千多年以前，長江、黃河流域分布著大量的鱷魚。這種鱷魚在古籍里的名字叫「鼉（tuo）」，鼉就是今天的揚子鱷，已經屬於瀕危保護動物了，但在四千年前是很多的。所以出現了一個部落就以捕鼉為生，後來這個部族建立了一個自己的小國，就叫鄂國。鄂國第一次出現。

雖然後來隨著時代的發展，鄂國先後被被後來居上的晉國和周國討伐，幾近滅國，但終究殘留下了火種。鄂國隨之遷徙到今天湖北鄂州市的梁子湖邊，還在鄂州建立了一座鄂王城，作為鄂國的國都。現在湖北鄂州的大冶仍然有鄂王城的遺址。長達800多年發展的楚國，自然不忍他人到自己的地盤上撒野，於是，鄂國就這樣退出了歷史的舞台。

但是，雖然鄂國消失了，歷史卻並沒有遺忘鄂國。楚國吞併鄂國後，欣賞鄂王城的建築和地理位置、風水，於是把楚國的國都也定在了鄂王城。從此開始鄂王城就一直是楚國的國都，直到兩百年後，楚文王才把國都遷到郢，也就是現在的湖北荊州。

就這樣，「鄂」的名頭開始傳遞下來。

後來秦統一六國，推行郡縣制，在鄂王城舊址設置了鄂縣。到了三國時期，吳國孫權改鄂縣為武昌縣，寓意武運昌盛，湖北武昌的名字由此開始發源，到現在已發展成武漢三鎮之一。

雖然鄂國沒有了，但「鄂」這個字已經是深入人心了。到了隋朝，鄂縣升級了，建立了鄂州，隋朝的州與現在的省級行政單位類似，所以「鄂」從此正式成為湖北行政區的簡稱。

到了元朝時期，已經開始實行行省制，湖北先是叫做荊湖省，後來又叫湖廣省，省會都在鄂州，這個鄂州是現在的武漢武昌。因為省會一直叫鄂，歷史上也一直叫鄂，所以湖北省經常被稱作「鄂省」，漸漸地「鄂」就成了湖北省的簡稱。

所以湖北這個「鄂」的簡稱是具有相當的歷史底蘊的，可以上溯幾千年，說它是中國最古老的地名之一一點都不為過。

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