為什麼「硯」能位居文房四寶之首？
1.何為硯？
硯，也稱「硯台」。中國傳統文房用具，始於漢代。文房四寶之一。以筆蘸墨寫字，筆、墨、硯三者密不可分。硯雖然在「筆墨紙硯」的排次中位居後，但從某一方面來說，卻居領銜地位，所謂「四寶」硯為首，是由於它質地堅實，能傳之百代的緣故。
中國四大名硯之稱始於唐代，它們是端硯、歙（xī）硯、洮（táo）硯，紅絲硯。宋代澄泥硯興起，今天說的四大名硯的是分別端硯，歙硯、洮硯、澄泥硯，再加上紅絲硯，就是是五大名硯。
當然，中國古硯品種繁多，遠不止此，如松花石硯、玉硯、漆砂硯等，在硯史上均佔有一席之地。
「端硯」
端硯，產於古端州（今廣東肇慶）羚羊峽斧柯山和北嶺山一帶，故名端硯。端硯歷來為世人所重，唐代已被列為貢品，後世端硯流傳甚廣，影響益深，逐漸被推上」諸硯之首「的位置。
「歙硯」
歙硯，產於古歙州（今安徽、江西一帶），故名。歙硯種類較多，產地各異，其中以產自今江西婺源龍尾山的龍尾硯石質最優，最負盛名。龍尾硯石質堅潤，發墨利筆。
「天下第一龍硯」
世界上最大、最昂貴、最神奇的一方龍硯，它是由一塊極為珍貴的紫翠石雕刻而成，經歷六年由二十多位雕硯大師精雕而成，代表中華雕硯技術的最高水平，現位於三亞南山南北財神殿。
這塊硯石原重60噸，雕刻後凈重35噸，長十米，寬三米，高度1.5米，運用中國流傳幾千年的傳統雕硯手法，集平雕、浮雕、透雕於一體，巧妙地雕刻出56條神龍、三十二隻長壽龜、9隻金鳳、組成三個硯池、左右為太陽和月亮形狀，中間為中華人民共和國版圖，寓意中華56個民族，三十二個省市自治區的繁榮和與日同輝，所以叫：「日月同輝龍鳳硯」。這塊硯1997年載入世界吉尼斯紀錄，並經國家財政部估價為一億零一百七十萬人民幣。
「洮硯」
洮硯，產於古洮州（今甘肅省卓尼、臨潭一帶）洮河流域，所以叫洮硯。
洮硯始於唐代，至今已有一千多年歷史，洮河石石質堅潤細膩，顏色碧綠沉靜，花紋綺麗奇妙，發墨而利筆，是上乘名貴硯材。
「紅絲硯」
紅絲硯，產於古青州，在今青州黑山和臨朐老崖固一帶。紅絲硯因其主色為紅，而有典型的絲狀紋理而名。紅絲硯始於唐代中和年間，在唐時即負有盛名，一度被品評為諸硯之首。紅絲的顏色艷麗，紋理變幻無窮。
「澄泥硯」
澄泥硯是用「澄泥之法」製成的陶硯，最初是用澄泥工藝，將古磚瓦製作成硯，宋代蘇易簡《文房四譜》記載：「魏銅雀台遺址，人多發其古瓦，琢之為硯，甚工，而貯水數日不滲。」在「四大名硯」中的紅絲硯無出產之後，澄泥硯補列為「四大名硯」之一。
「松花硯」
松花硯，雖不是四大名硯之一，但它是清代御用硯台，在歷次拍賣會中屢創新高，也是一名貴的硯種。因產於中國東北長白山區混同江砥石山松花江的發源地而得名。
2.硯的製作工藝
硯的製作工藝一般分為選料、設計、造坯、雕刻、磨光、配盒等工序。
選料：
制硯的石材必須質地堅實緻密、細膩滋潤、剛柔相宜，發墨好、下墨快，貯水不易干、盛墨不易臭，發墨而不損毫等特點。
設計：
要從傳統硯刻的因材施藝著眼，從整體的效果出發，在題材、形制、構圖等方面進行創作設計，既要根據石材質地、形狀、紋理、色彩等不同情況，因材施藝，又要注意美觀、古雅，適於研墨。
造坯：
從研墨實用和鑒賞角度出發，將石料的優質部分留作硯堂(墨堂，研墨處)和硯池（墨池，儲墨處），要適於研墨、泚筆和儲墨。如墨池過深，儲墨就易滯留，積累難以洗滌；過淺，研墨時易外溢且儲墨少，不便於書寫使用。
雕刻：
硯石雕刻一般要求掩疵顯美，不留刀痕。傳統的硯刻技法一般採用深、淺浮雕（高、低浮雕）、細刻、線刻為主，必要時加以圓雕、鏤空配合，使外觀圓潤、細膩、乾淨。有的優質高檔硯材只要稍加雕琢甚至不加雕刻，稍事磨光便可成一塊非常珍貴的平板硯。
磨光：
先用細砂將硯面及雕刻部分細磨，磨去刀痕和鑿口，使硯面平滑，又不至影響所雕刻的圖紋。然後再用滑石、水磨細砂紙反覆勻磨至手觸無鋩，平滑溜手為止。再以油蠟塗抹全硯，使其更加晶瑩光潔，纖維不染。
配盒：
佳硯均需配盒，以保護硯石的紋飾、銘文，防止塵埃入硯，而且還可保持硯石的滋潤。硯盒多以紅木、楠木經刻制、磨光、打漆等過程製成。
3.硯的鑒別
「看」
看硯的質、工、品，銘，飾與新舊，是否經過修補等。如果硯已經修補過，其補過的地方顏色與硯的原色總會有些差別。
「摸」
拿到一方硯，可用手摸一模。如果摸起來感覺像小孩皮膚一樣光滑細嫩，說明石質較好，如果摸上去有粗糙的感覺，則說明其石質較差。
「敲」
將硯面用五指托空，輕輕擊打，鼓用手指彈硯，聞其聲。若為端硯，以木聲為佳。瓦聲次之，金聲為下，這三種不同的聲音，分別體現出端硯質地的嫩與老。而歙硯敲擊則以清脆的「鐺、鐺」金屬聲為最好，如果發出「噗、噗」的聲音，就說明該歙硯多泥質，或石質有暗傷痕，為下品。
「洗」
硯最好要經過清洗再辨認。尤其是古硯因硯面上墨痕斑斑，遮掩了硯的自然美紋，也分辨不清硯的坑口年代，因此需要洗掉硯的墨痕，看硯石是否有傷痕和修補過的痕迹
「掂」
用手掂硯的分量。同樣大小的石硯，一般來設硯石重的校結實，顆粒細，輕的說明膠結松。掂的方法尤其對歙硯比較適用。
「刻」
一方硯的好與差，首先壽慮的是石質的好壞。對硯石熟悉者只要在硯石上輕輕地刻上兒道，馬上就會辨別出硯石的優與劣。
4.硯的正確使用
平時儲水：
硯也需要滋潤，平時需要每日換清水貯之，硯池不宜缺水，以前的人叫做「養研」。
使用須換清水：
可別偷懶直接以養硯水磨墨，也別以為用茶、糖水，這些東西和墨相混會使墨色大減，也不能發墨。同時，熱水傷潤損墨，也要避免。
用後刷洗：
硯石使用之後，必須將餘墨洗去，不能使墨凝聚在硯上。不然殘墨會結成渣塊，第一妨礙研磨，第二還傷筆亳，而且會損害硯面。若與新墨相混，就會失去下墨或發墨的功效。
洗的時侯可以用絲瓜穰之類的物品輔助，但是不能用堅硬的東西用力擦拭，以免傷害光滑的硯面。如果須要帶出場的話，最好陰乾，不要用紙類擦拭，以免殘屑留存，與墨相混。
新墨輕磨：
新墨稜角分明，若用力磨易損傷硯面，使用時輕輕磨就可以了。
研畢即取：
研墨之後，即須將墨取出，不要放在泡中，否則墨與硯膠黏難脫，易損硯面。若不小心黏住了，可別用力拔，可先用清水浸潤，將墨在原處旋轉，待其鬆脫後再取出。
5.硯的養護
一方古代名硯，不僅具有歷史價值、藝術價值，而且具有很高的經濟價值。目前，在國際古玩市場上，一方古代名硯的成交價高達數萬元，甚至上百萬元，真可謂「價勝金玉」。因此，硯的養護顯得十分重要。根據硯的特點應該從以下四個方面進行。
使用
硯的使用，主要是磨墨。明代楊升庸說：「新墨初用，有膠性並稜角，不可重磨，恐傷硯面。」使用新墨時，應在硯堂施水，輕輕地旋轉墨錠，待墨浸泡稍軟後再逐漸加力磨墨。
養護
首先是洗硯，硯使用後，應及時洗滌，不能留存蓄墨，以免因墨乾燥龜裂而燥損硯面。古人云，「寧可三日不洗面，不可三日不洗硯」。用硯磨墨後必須用清水洗去硯上的積墨，將硯置於木盆內（不能用水泥盆、瓷盆洗滌，以免碰傷硯），用絲瓜瓤或蓮房殼慢慢洗滌，洗去墨垢，又不傷硯，以皂角清水洗硯最佳。最後將洗滌乾淨的硯取出風乾，放於硯匣內。在硯池中注入清水，每日一換，以滋養硯石，保持硯之瑩潤，硯堂不能有水，以防久漫不發墨。
收藏
將硯置於窗前、案頭，應避免陽光直射，否則硯質易乾燥，日晒也易使硯匣乾裂。在玩賞時，桌上宜鋪毛氈，不可使硯接觸金屬或玻璃器物，更不可將硯重疊放置，以防碰傷。
配匣
古人云：「硯無床，不稱王」，其意是說一方佳硯必須配製好匣，硯放於文房書齋，流傳久遠，硯匣具有美的觀賞價值和堅固的實用性，起到對硯的保護映襯作用，使匣「與硯同壽」。
5.史上藏硯大家
蘇東坡 贈人禮品為硯
宋代的蘇東坡是個藏硯大家，他的第一方石硯為12歲時所得。那年他在家中閑地上掘土洞玩耍，發現一塊淡綠石頭煞是可愛，有閃閃銀「星」，溫潤凝瑩，試以研墨，極好。其父蘇洵也覺好奇，認為此石「是天硯也」，於是鑿磨了硯池，交代兒子好好愛護。
及至稍長，蘇東坡對此硯更是關愛有加，並且在硯背銘「一受其成而不可更，或主於德，或全於形，均是二者，顧余安取？仰唇俯足，世固多有」幾語。神宗元豐二年（1079），蘇東坡被誣陷入囹梧，「天硯」不見蹤跡。
5年後偶在書籠中找到，蘇東坡已年老力衰，交代兒子好好保存呵護，自己不久撒手人間。明代時，權傾朝野的奸相嚴嵩被世宗所殺，抄沒家產時竟發現了蘇東坡的「天硯」，以後就不知所蹤。蘇東坡藏硯很多，世人只知他贈人禮品為硯，唱詩讚頌多硯，究竟藏有多少，無人得知。
北宋米芾（fú） 愛硯癲狂向皇帝索硯
歷代文人嗜硯成癖者不少，其中北宋米芾尤甚，他愛硯幾達癲狂地步。米芾(1051―1107)，北宋書畫家，鑒賞家。其書法與蘇東坡、黃庭堅、蔡襄等齊名，合稱宋代四家。米芾愛收藏佳硯，甚至連皇上的御硯，也敢大膽索取。
在《錢氏私志》里講了這樣一件趣事，宋徽宗趙佶聽說米芾書法不錯，便將他召進宮內，擺好瑪瑙硯、李廷墨及玉鎮紙筆等文房用具，讓他書寫。只見米芾捲起袍袖，落筆如雲，轉眼之間，「奇絕陛下」四個字已躍然紙上。皇上非常高興，就將文房四寶一併賜給了他。
又一日宋徽宗與蔡京論書法，宋徽宗召米芾來，令他「書一大屏」，並指定要用御案上的端硯。米芾接過文房四寶，一揮而就，字字珠璣，獲得滿堂喝彩。米芾趁機捧著端硯，跪著向宋徽宗請求道：皇上，這硯您已賜給臣用過了，現在不能夠忍受再進御還給皇上了吧……」
宋徽宗聽後，哈哈大笑，隨後便將這方珍貴的端硯作為獎賞賜給了米芾。米芾捧著端硯，高興萬分，手舞足蹈，「餘墨沾漬袍袖」也在所不惜。宋徽宗見狀，對蔡京說：「癲名不虛傳也。」米芾的「癲態」顯示出他對端硯的無比鍾愛之情。
宋代有一個叫孜周的和尚，有一塊端硯，十分罕見。米芾得此硯後，伴著它睡了3天；還讓蘇東坡為其作銘詞。米芾藏有硯山數座，其中有一座為南唐李後主故物。此硯為教硯，大小山峰三十六座，層巒疊峰，明暗相間，硯池中有天然水波紋，池中碧水蕩漾，別有一番情趣。硯堂中金光閃閃，似白雲飄逸，又似山川，巍峨壯麗，真是千姿百態，惟妙惟肖，是大自然的精妙傑作。米芾稱它為「寶硯」，並親自刻了硯銘，即《研山銘》。
米芾對硯很有研究，寫了一本《硯史》，世稱「米史」，記載了硯材26種，對其石質、顏色、發墨等功能闡述精細、翔實，具有很高的鑒賞價值，紀曉嵐在《四庫全書提要》中對它評價很高。
你與硯又有什麼故事呢？
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