野西瓜苗 不是吃的西瓜

「野西瓜苗」，每當提起這個植物名總是讓人困惑：他和西瓜有什麼關係呢？

從植物學上看是沒有的，野西瓜苗不是野西瓜，更不是西瓜。野西瓜苗是錦葵科植物，跟木槿、秋葵是近親。

【 野西瓜苗Hibiscus trionum】 錦葵科 Malvaceae >> 木槿屬

但從外形上看，長開了的野西瓜苗的葉子跟西瓜葉子確實有些許相似。野西瓜苗長開後的葉子成掌狀，掌狀葉有三瓣，每瓣都深裂成不規則的形狀，十分獨特。

那麼問題來了，野西瓜苗能吃嗎？古人已經幫我們嘗過了，《救荒本草》里說：「苗葉味微苦」。

http://plants-of-styria.uni-graz.at/images/hibiscus-trionum.html

《中國植物志》是這麼說野西瓜苗的：產全國各地，無論平原、山野、丘陵或田埂，處處有之，是常見的田間雜草。但我卻只在植物園裡見過他。可能是因為我沒怎麼下過地，所以不容易看到野西瓜苗吧...

夏季，野西瓜苗盛花，碩大的花很有吸引力。花瓣略帶乳黃色，基部則是深紫色。

錦葵科獨特的花蕊生於花瓣中央。雄蕊上，鮮艷黃色花粉突與花瓣基部的紫色形成了強烈的對比，如煙火般耀眼；雌蕊頂端，花柱分裂成5個柱頭，柱頭看起來就像個紫色毛球。

野西瓜苗的單花據說只能開一小時，但我不確定這種說法的真實性。

比花朵更有意思的是野西瓜苗花萼，花萼由五瓣兒萼片組成。花期，萼片呈綠色。花謝後，原本綻開的萼片會重新聚攏到一起，圍成一個球狀，其中容納發育中的種子。這時，萼片上的經脈不斷加深，逐漸變成黑紅色的條紋。

兩色交替，也有點像西瓜？

起初萼片是略透明的，隨著種子的成熟，萼片逐漸發黃，看起來也越來越透明。由於其奇妙的外觀，野西瓜苗還得了兩個別名：香鈴草、燈籠花。

作者：蔣某人

圖片：蔣某人（除註明外）

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