漢朝時的皇帝叫「帝」，為什麼宋朝皇帝叫「宗」？兩者之間有什麼區別？

古代有一定身份的人死了，大家是要對他蓋棺論定一下的。這出自周朝，他們把商擊滅之後，開始著手給兩個先王擺功，一個誇為「文」，一個稱為「武」，也就是所謂周文王和周武王。謚號的作用就是對君王置褒貶，讓活著的王深自悚栗，不敢過分為非，這發揮了一定作用，春秋時楚共王臨死，很慚愧地對大夫們說：「我幼年即位，水平很低，國家治理得很一般，還去跟晉國打仗，鄢之戰敗得一塌糊塗，辱沒祖宗，給諸位大夫帶來憂慮。

比如漢武帝、魏文帝、晉武帝、梁武帝、隋煬帝。一個主要原因，那是因為唐朝以前，天子守七廟，也就是哪怕這個朝代皇帝再多，也只能是7個皇帝有廟號。所以為了不使一些皇帝沒有廟號無法稱呼，都統一用謚號，於是唐朝以前全是某某帝。秦朝則是另類，贏政自稱始皇帝，希望自己的江山千秋萬代，規定自己以後的皇帝稱二世、三世、四世

到了漢景帝時代，因為漢文帝輕徭薄賦、於民休養生息，群臣覺得漢文帝的德行高深，足以為萬世法，於是給漢文帝立了太宗廟，所謂『祖有功而宗有德』，漢太祖高皇帝劉邦有大功於天下，漢太宗文皇帝劉恆有大德於天下，要讓後世皇帝世世代代祭祀太祖太宗。

不過明清時期帝王稱號又有小的變化，唐宋之時的謚號，謚字多，且每個字地位相同，不分主次。這種情況到明朝時發生了變化。明清的謚號對此做了一個改革，在眾多的謚字中分出主次。即多字的謚號，前面的字都是修飾，最後一個字才是主謚。例如明太祖史書都通常稱為太祖高皇帝，他的全稱則是：開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝。

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