美海軍「哥倫比亞」級戰略核潛艇項目遇阻

美國海軍價值1223億美元的「哥倫比亞」級戰略核潛艇項目遇阻，由美國BWXT公司生產的用於該級艇的導彈發射管上發現虛焊問題。目前該公司負責的12具導彈發射管正在接受詳細檢查，其中7具已交付通用電船公司（「哥倫比亞」級潛艇的主承包商），5具在建造中。

據海軍海上系統司令部發言人比爾庫奇稱，目前海軍和通用電船公司已展開調查，BWXT公司的所有焊接工作都已停止。消息人士透露，導彈發射管在交付通用電船公司前，BWXT公司都要進行焊縫測試，因此發現了不良焊接問題。

BWXT公司是「哥倫比亞」級和「無畏」級戰略核潛艇三家導彈發射管供應商之一，也是為「弗吉尼亞」級攻擊型核潛艇建造有效載荷管的兩家供應商之一。該焊接問題不僅影響美國和英國的戰略核潛艇項目，還可能影響海軍Block V型「弗吉尼亞」級攻擊型核潛艇項目，該批次艇體中部將加裝垂直發射單元艙段（即「弗吉尼亞負載模塊」）。

「哥倫比亞」級潛艇在項目最初階段發現重大的質量控制問題，為這個幾乎沒有延期空間的項目中帶來了不確定性。且該問題出自一個聲譽卓著的供應商，這更加令人不安，也使一些人對海軍是否能夠按時交付「哥倫比亞」提出了質疑。

庫奇稱，發現問題的導彈發射管是「通用導彈艙」的組成部分，將被安裝於「哥倫比亞」級和英國「無畏」級戰略核潛艇上，該焊接問題應該不會造成「哥倫比亞」項目的延期，且對於英國皇家海軍「無畏」級潛艇項目的影響也不大。當通用電船公司明確和界定後續工作後，將評估該問題對向英國交付導彈管的影響。

庫奇稱，海軍正在評估焊縫問題對「弗吉尼亞」級攻擊型核潛艇「弗吉尼亞負載模塊」的潛在影響。目前僅BWXT公司製造的導彈管出現了該問題。他表示，「海軍和通用電船團隊正在努力控制該問題的影響範圍，並開展工程評估，以核定已確定問題的補救措施。初步報告顯示，其他供應商沒有出現同樣問題，他們將繼續生產導彈發射管及有效載荷管」。

庫奇稱，海軍特意在項目早期階段規劃建造通用導彈艙（包括導彈發射管和首個四件套組件），用以規避這類問題帶來風險。「哥倫比亞」級潛艇的建造工作仍會按計劃於2020年財年完成。美海軍計劃在2021年開始建造該級潛艇，以便在2031年前實現服役。

某海軍官員表示，焊接問題將對「哥倫比亞」級潛艇及「弗吉尼亞」級潛艇的成本產生什麼影響尚不清楚。

戰略與預算評估中心分析師、退役潛艇軍官Bryan Clark說，對於「哥倫比亞」級這一備受關注的項目來說，出現該問題不是一個好兆頭，該艇海軍的優先採購項目之一，該焊接問題對海軍來說是相當重大的挫折。

通用動力公司在一份聲明中表示，將努力控制該問題對美國和英國潛艇項目的影響。其正在調查分包商確定的焊接問題，該問題出現在交付給通用電船的用於美國「哥倫比亞」和英國「無畏」級戰略核潛艇項目以及用於美國「弗吉尼亞」級攻擊型核潛艇的有效載荷管上，通用電船公司正與分包商及海軍密切合作，以減小該問題對這些項目的潛在影響。

CSBA分析師克拉克表示，現在判斷哥倫比亞時間表是否會產生重大影響還為時過早。導彈管被延誤會對其他相關部件產生什麼樣的連鎖影響難以確定，而且通用電船還在同時建造另外兩艘攻擊型核潛艇，使問題更加錯綜複雜，因此導彈發射管延期究竟會帶來什麼影響尚不清楚。

退役潛艇軍官和傳統基金會的分析師托馬斯·卡倫德說，此次焊接問題對海軍來說相對棘手，海軍在該級潛艇的進度安排上並沒有很多餘量，特別是問題出現在首艇上，很令人擔憂。

(藍海星：王國亮 柳正華)

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