此人武狀元出身，4天打退金兵27次進攻，戰後反遭排擠，鬱鬱而終

周虎，字子叔，出身於平民之家，他的父親周憲德是個秀才，為人輕財重義，因看不慣官場的腐朽，終生沒有做官。母親何氏生於書香之家，不僅聰穎賢惠，而且深明大義，很受族人們的愛戴。出生於這樣的家庭，周虎從小就受父母優良品質的熏陶，成年後也養成了穩重大方，忠厚重義的性格。南宋寧宗趙擴慶元二年，朝廷開科取士，周虎在武舉中以精湛的武功和學識，拔得頭籌，成為當時的武狀元。

在科舉結束後，周虎步入仕途，被授予殿司步軍同正將。1206年，宋朝權臣韓侂胄為緩和朝內矛盾，鞏固自己地位，建立蓋世功名，主張北伐金國。這年的5月，宋軍兵分數路，大舉北伐，在初戰獲勝之後，便遭到了金國猛烈的反擊。金國皇帝金章宗調集10多萬兵馬，分9路南下反攻宋朝。宋軍抵不住金兵的反攻，被迅速擊潰，南宋的棗陽，安豐，天水等地皆被金兵攻克佔領，金兵連戰連捷，再次飲馬長江，兵鋒直抵安徽及湖北等地。

十二月，金兵聚集數萬大軍，進軍和州，企圖拿下和州後，順江而下，攻入南宋腹地。和州地處長江的北岸，地理位置非常重要，是拱衛南宋疆土的軍事堡壘之一。當金兵數萬人聚集城下時，城中的宋軍都惶恐不已，因為此時城中只有不到2000名南宋士兵，在敵強我弱的情況下，宋軍軍心渙散，鬥志消沉。在這危機的時刻，也充分體現了一句曠世名言：兵熊熊一個，將熊熊一窩。如果兵熊了，並不會危及全局，如果將熊了，那就真的全盤皆輸了，所以能不能力挽狂瀾，還主要看將領的軍事素養和志氣。

此時擔任和州守將的正是周虎，周虎看金兵圍城，宋軍人心畏懼，為了凝聚部隊的戰鬥力，周虎就召集士兵，沉著鎮定的激勵他們說：「養兵千日，用在一時，我們作為國家的軍人，平時食國家的俸祿，受百姓供養，如今國家有難，黎民有危，正是我們報效之時。金兵雖強，我們也決不能喪土失節，苟且偷生。大家記住：勇戰而死者，雖死猶榮！我們要誓與城池共存亡！」說罷，周虎登上城池，從容若定的分派士卒，安排城防，他臨危不懼的精神和氣概也深深感染了身邊的士兵，讓他們又重新樹立了戰勝金兵的信心。

金兵為順利攻下和州，派兵切斷了和州的糧道，並阻擊宋朝的援軍，使得和州成為一座孤城。在戰鬥中，金兵常常不分晝夜，發起大規模強攻，好幾次差點就攻破和州。眼看和州危在旦夕，將士們就勸周虎將其母親撤走，結果老太太聽聞後，堅決不願後退一步，並怒斥說：「願與我兒共存亡！」將士們在勸，周虎怒目仗劍說：「金兵攻破此城，當用此劍自刎，死於城上。」將士們見周虎母子如此骨氣凌然，不畏生死，也個個奮勇，同仇敵愾，一次次堵住缺口，打退了金兵的進攻。

為了彌補兵力的不足，周虎將城中的青壯年全部組織起來，和士兵一起堅守城池。城防危機時刻，周虎的母親何老太太親率全家男女老幼登上城頭，傳遞磚瓦，運送箭矢，救治傷員，不避刀劍。士兵們看到主帥的家屬都身臨戰場，個個效死，士氣高漲。此戰役開戰的前4天，周虎就以微弱的兵力打退了金兵27次猛攻，守住了城池，一月內歷經大小戰鬥34場，殺死金兵主帥一名，其他將領十多名。金兵受到重創而敗退，不久南宋主動議和，和州才轉危為安。

和州守城戰的勝利，極大的鼓舞了宋軍戰勝金兵的士氣，也為南宋重新組織兵力抵禦金兵入侵爭取了時間。然而不幸的是，戰後周虎並未因和州守城之功被朝廷給予重用，究其原因，不管是北宋還是南宋都一貫堅持「以文制武」的策略，尤其是國力衰弱時，更是對有戰功，有能力的武將充滿不信任。在這種心理作用下，周虎被明升暗降，雖然被提拔為成州團練使，進位武功大夫，然而這些都是有名無實的虛銜。周虎本想為國出力，結果立下戰功，卻依舊報國無門，沒多久，朝內奸臣妒忌周虎的戰功，就羅織罪名攻擊，誹謗他，周虎被貶到徽州。

經此之後他心情鬱悶，對朝廷和官場非常失望，其母何老婦人病逝後，周虎辭官歸隱，立志不在出山為官。然而宋理宗即位後，啟用周虎為和州防禦使，周虎滿心歡喜，打算大施拳腳，報效國家，結果到任後依舊只是掛空銜，沒有實權，周虎頓時倍感失望，雖然他有心沙場效命，馬革裹屍，但因功高震主和小人讒言詆毀，終究不得重用。公元1232年，周虎鬱鬱而終，病逝在家中，享年61歲。

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