江南名剎——吳興寺

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歷史悠久，名聞遐邇的外岡吳興寺，儘管已蕩然無存，但外地乃至海外的善男信女，每逢四時八節仍紛紛慕名而來，為能在吳興寺舊址旁燒上一支香而心滿意足，可見吳興寺影響之深遠。

▲吳興寺全景

據歷代《外岡志》記載，吳興寺建於南朝梁天監十年（512），五代乾佑二年（950）重修。吳興寺位於外岡鎮北市梢，佔地10餘畝，分東西兩院，東院崇福，西院永德。正中有大雄寶殿、大悲閣、文昌閣等建築100餘間（民間曾傳說有5048間）。大雄寶殿內供奉三世佛，佛像高10餘丈，金粉裹身，佛面慈祥。大悲閣內供奉劉鞈像及李若水牌位。寺院前有一片廣場稱大殿場，平時供香客停車歇腳，逢年過節時搭台演戲。寺後樹木幽深，為避暑勝處。寺內一年四季，香火不絕。

▲吳興寺正門

清康熙十六年（1678）重修大雄寶殿。乾隆二十四年（1760）住持僧宏吉，萬募重修寺院，二十六年以五百餘兩白銀飾佛像，光輝燦爛。大殿場上建成戲台一座，時時有戲班演出，盛極一時。據老人回憶，每每香火點燃之日，寺內木魚聲聲，寺外鑼鼓陣陣，煞是熱鬧。

▲1950年代的吳興寺

因外岡地處交通要道，凡遇兵荒馬亂之際，必首當其衝，寺院也在劫難逃。吳興寺最大的一次劫難發生在洪楊之役期間，百餘建築，盡毀於一旦。兵災過後，鄉民稍事安定，紛紛募捐錢財，重建吳興寺。

清光緒二十年（1895），僧念方以羅店玉皇宮積款合租等千餘金額，重建大悲閣，置鐵鐘一座（原有的一座鐵鐘洪楊之役時被強人所掠後流失於上海），鐘聲十里之外可聞。據乾隆《外岡志》載「東房崇福、西房永德均未恢復」，所以現在七八十歲老人幼年時看到的吳興寺，僅僅是重建的部分建築，也已十分宏大，可以想像，吳興寺興旺時規模何等雄偉。吳興寺最後一次重修，是在抗日戰爭初期，1937年修築滬宜公路時，原設計由東向西過外岡大昕橋後馬上折向北，因要拆毀吳興寺部分建築，鄉民不允，遂繞過吳興寺再向北延伸，吳興寺得以保全下來。抗戰期間，外岡鎮曾燒過一次大火，吳興寺也失火過一次，燒毀了部分建築。