曾國藩為什麼要解散湘軍？向清廷示弱並非主要原因

1864年7月19日，曾國荃（曾國藩的九弟）率領湘軍攻破天京（今南京），太平天國滅亡。此時，湘軍主帥曾國藩手裡共有十二萬名湘軍將士。這些人個個久經沙場，經驗豐富，作戰能力極強，是一股非常強大的力量。不過，讓人想不到的是，曾國藩在來到南京後，很快就做出了一個驚人的決定：解散湘軍！

曾國藩為什麼要解散湘軍呢？有人認為，曾國藩此舉的目的是要向清廷示弱，主動表達自己沒有追求個人權勢的野心。這確實是曾國藩解散湘軍的目的之一，但卻並非主要原因。

當時太平天國雖然被成功鎮壓，但國內太平天國余部和兩淮地區的捻軍勢力仍然不可小視。從軍事角度上來說，曾國藩完全有理由說服朝廷讓他繼續統領湘軍去對付在帝國其他地區肆虐的叛亂。可是這一次，曾國藩解散湘軍的決定卻是非常堅決，他甚至還沒等到朝廷正式批複下來，就已經開始著手讓這些湘軍將士分批退役了。

促使曾國藩如此堅決地解散湘軍，主要是基於兩個痛苦的現實造成的：一是湘軍軍紀進一步敗壞，已經到了很難駕馭的程度；二是要維持如此大規模的部隊，需要大量軍餉，而他已經很難以及時籌措足夠軍餉按時發給軍隊了。

首先來說說當時湘軍的軍紀問題。曾國藩對個人的道德要求非常高，在他創立湘軍之初，也曾想要打造出一支「威武之師，文明之師」。可是現實情況卻告訴他，他理想中的軍隊是不存在的。因此，他不得不放寬了軍紀標準，只是試圖以身作則來影響身邊的湘軍將領。而事實上，曾國藩嚴於律己的行為，並沒有感化身邊任何一位將領。反而是這些將領越來越貪得無厭，他們統領的軍隊正在變成老百姓的災難。比如他麾下將領鮑超的軍隊雖然屢戰屢勝，可是卻因為經常劫掠百姓臭名遠揚。

最讓曾國藩感到心寒的是當湘軍攻破南京後，立刻開始瘋狂劫掠，將南京城洗劫一空，然後又展開了慘絕人寰的大屠殺。這些嚴重敗壞軍紀的行為讓曾國藩對於是否值得保持湘軍產生了懷疑。而且一旦軍隊不受軍紀約束，那就相當於一群戰鬥力強悍的流寇，萬一搞出什麼大事情來，後果是可想而知的。

另一方面，湘軍的軍餉問題已經讓曾國藩不堪重負了。自曾國藩擔任兩江總督及欽差大臣以來，他有權徵收大量財政收入，不過湘軍的支出卻增加的更快。從1862年開始，湘軍中就出現了拖欠軍餉的問題。為了盡量不影響士氣，曾國藩經常是「拆東牆，補西牆」，可隨著戰事的延續，軍餉的缺口越來越大，而他的財源非常拮据。長江流域各省許多地方的農業都遭到了嚴重破壞，所以基本也沒指望可以收到多少稅金。他唯一能得到的可靠收入就是厘金（內地商品過境稅）。但是負責徵收厘金的官員和機構中飽私囊現象非常嚴重，所以使得厘金收入也是入不敷出。

因此，在重重壓力之下，曾國藩毅然決定解散湘軍也就可以理解了。對曾國藩個人而言，急流勇退或許是他人生最好的選擇。

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