什麼是塔？塔和寺有什麼區別？

提起佛塔來，大家都很熟悉，著名的有西安的大雁塔、小雁塔、杭州的六和塔、遼寧白塔、崇岳寺塔等等，俗話說有寺就有塔，一提到塔，大家就會想到寺，反正和佛教有關，那麼到底什麼才是塔呢？塔是幹什麼用的呢？塔和寺又有什麼區別呢？這點一般人估計就不知道了，今天末學就來普及一下這些常識問題，希望大家不要再對佛教產生誤解。

佛塔，是供奉舍利子、法物的場所。剛開始由印度傳入我國時，曾經音譯稱為浮屠、佛圖等，還被意譯為方墳、圓冢，一直到了隋唐時期，翻譯經典的大德們才創造出了這個「塔」字，作為統一的譯名，一直沿用至今天。

據佛教經典記載，釋迦牟尼佛涅槃火化後形成的舍利子，有「八斛四斗」之多，八個國家都過來爭搶佛的舍利子，為避免戰爭，有人建議八個國家平分舍利子，大家都表示同意，然後各自將舍利子請回自己的國家建塔，加以供奉紀念。佛的其他弟子不甘心，又建一塔，將裝過舍利子的空瓶子供奉起來。別人都分完後，孔雀王才趕到現場，沒有分到舍利子，就只好將佛火化後的骨灰取回，也建一塔專門供奉。

後來人們為了紀念佛塔，又在釋迦牟尼佛出生、成道、居住、講經說法等有紀念意義的八個地方，建造了八大靈塔，這就是印度佛塔的由來。

佛教自漢朝傳入中國以後，逐漸形成了漢傳佛教，佛塔由印度的覆缽樣式漢化為樓閣式、亭閣式塔，後來又演變成密檐式塔。舍利子沒有了，大家就把佛的經卷、佛像供奉起來，表達對佛塔的懷念和感恩之情。據《後漢書》記載，三國時期，丹陽人建造的佛陀，可容納三千餘人。魏獻文帝拓跋弘時期，建造的永寧寺塔高達百丈，為中國第一高塔。

在我們中國古代，無論搭的數量還是樣式，都是世界上絕無僅有的，尤其是各種建築裝飾，藝術風格，都體現了我們中華民族偉大的傳統文化精神。

塔的層數一般為單數，比如三層、五層、七層、十三層等等，大家非常熟悉的一句老話「救人一命，勝造七級浮屠。」意思就說救人一條性命，比建造七成的佛塔功德還大。

到這裡咱就不再詳細介紹塔的種類和樣式了，回到本題上來，大家現在應該對塔有一定了解了，到底塔和寺有什麼區別呢？

佛塔的功能就是用來供奉佛的舍利、佛的法物，作用呢，就是為了表達對佛的紀念，對佛的感恩。佛塔相當於我們供奉祖先牌位、骨灰盒的家族祠堂，跟這個意思差不多。寺院呢，那是講經教學的地方，是教育中心，是學校。

所以塔和寺是兩個概念，大家千萬不要混為一談。

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