這型美國飛機中年煥發第二春，服役期限將超過70年

C-5「銀河」是目前世界上最大的軍用飛機（類似規格的安-124不隸屬於空軍，更大的安-225也不算是軍用），這款1970年服役的重型運輸機一直以來都是美軍重裝空運的絕對主力。C-5系列總共建造了131架，其中C-5A生產了81架，C-5B生產了50架，而之後的系列改進型C-5C和C-5M則都是在A型和B型基礎上改進而來的。

C-5運輸機

C-5服役的歷程中參與了大量的航空運輸行動，為重型裝備和人員快速部署和撤離立下了汗馬功勞。在越南戰爭中，C-5運輸了大量裝備和人員，在西貢戰役期間，C-5撤離了不少兒童，不過由於1975年4月4日的事故，C-5沒有在後來繼續發揮作用。在1973年的贖罪日戰爭中，C-5快速運輸裝備給以色列，為以色列快速補充重型裝備，最終避免以色列在贖罪日戰爭中戰敗亡國。在1991年的海灣戰爭、2001年的阿富汗戰爭和2003年的伊拉克戰爭，C-5一直都是戰略運輸的中堅力量。

70年代的C-5和C-141

贖罪日戰爭美軍C-5A為以色列運送的M60坦克

從1970年至今，C-5已經服役了近50年時間，其以60年代末技術水平的許多子系統早已過時。不過令人意外的是，在90年代末美國空軍研究顯示，C-5的機身壽命只損耗了20%。因此，C-5的現代化改裝就由此產生。1998年首先退出了C-5航空現代化項目（ C-5 Avionics Modernization Program, C-5 AMP），其旨在升級C-5的航空系統，包括全球空中交通管理系統（ Global Air Traffic Management）、新的通訊系統、座艙平板顯示、提升導航和安全設備以及安裝新的自動駕駛系統。2002年12月21日，第一架C-5 AMP（機號85-0004）實現了首飛。

升級為C-5M的85-0004

2006年，C-5啟動了「可靠性提升和換髮計劃」（The Reliability Enhancement and Re-engining Program, RERP），包括換裝發動機、更換輔助動力系統、改進表面蒙皮和機身結構、提升起落架、改進座艙增壓系統等。其核心在於換裝通用電氣的F138-GE-100型大涵道比渦輪風扇發動機，也就是CF6-80C2型發動機的軍用版。CF6-80C2型渦扇發動機被用于波音747-400、麥道-11、空客A300、空客A310、波音767等大型商業飛機上，軍用領域則有後來的日本川崎C-2運輸機使用，是非常成熟的發動機型號。

C-5M原型機

通過一系列改進，C-5M的性能得到大幅度提高，特別是飛行性能。換髮後，由於F138-GE-100的單發推力高達220千牛，遠高於原有TF39的193千牛，C-5M的推力比C-5A提高了22%，爬升率則足足提高了58%（一說38%），起飛滑跑距離下降了30%。C-5M的巡航速度為0.77倍因素，在裝載54.43噸貨物時可以飛行4800海里，空載時航程達到7000海里。可見，換裝發動機後運輸機的性能提升是十分明顯的。C-5M的載油量達到150.819噸，最大載荷為129.274噸。

C-5M

C-5M共升級了49架，其中47架源於C-5B，另外2架則源於C-5C，目前已經全部交付。C-5作為世界上最大的軍用飛機，其服役近50年後的進一步改進使其煥發了第二春。美國空軍希望C-5能夠服役至2040年，屆時C-5系列的服役期限將達70年。C-5的經歷也告訴我們，如果運-20換裝了渦扇-20這樣的大涵道比發動機，那麼性能也可以提高很多，或許運-20也可以服役很長的時間，只要機身壽命足夠的話。

C-5M

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