清朝太監因一項特殊癖好，被女人稱為「老公」，近代卻用來稱呼丈夫

在我國民間，「老公」是作為女人對丈夫的廣泛稱呼，她們認為這樣稱呼自己丈夫倍感親切。然而，用「老公」來稱呼丈夫只是近代的事情，古代女人一般稱丈夫為「郞」。不過，郞啊郞的叫，似乎太膩味，於是又在郞後加「君」，所以郎君才是古代女人對丈夫的廣泛稱呼。後來由於各地風俗及朝代的演變，又衍生出「丈夫」、「官人」、「老爺」等稱呼。

那麼，「老公」一詞又是緣起何處並在何時廣泛使用的呢？這還要從1000多年前的唐朝說起，傳說當時有個名叫麥愛新的讀書人，他一直想通過科考博取功名，於是平日里便埋頭讀書。可是，他的家庭又十分貧困，養家糊口的重擔便落到了他勤勞美麗的妻子身上。麥愛新看到妻子不僅要照顧自己，還要種地、洗衣、做家務，為他付出了青春，心中無限感激，更下決心一定要讀出個名堂來。

後來，麥愛新果真考取了功名，飛黃騰達的他卻嫌棄妻子年老色衰，越看越不順眼，漸漸對她失去了興趣。於是麥愛新有了休妻的念頭，可是妻子陪伴自己多年也吃了不少苦。同時，他怕別人說自己沒良心，富貴了就拋棄與自己患難多年的糟糠妻子，他心裡也多少有點於心不忍。於是，他寫了一副對聯：「荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕」，以此來暗示妻子讓她知難而退。

妻子看後頓時明白了丈夫要休她，非常傷心。於是，她續了一副下聯：「禾黃稻熟，吹糠見米現新糧」。這「新糧」與「新娘」諧音，可謂一語雙關。當麥愛新讀了妻子的下聯後，立刻被妻子的才思敏捷和拳拳愛心所打動，想起與自己最落魄、最艱難的時候，妻子都沒有離開他，而今自己飛黃騰達時卻有了休妻的想法。他感覺很慚愧，最後放棄了休妻的念頭。

妻子見到丈夫回心轉意，對她仍然一片深情心中十分高興，就揮筆寫道：「老公十分公道」，麥愛新也揮筆寫道：「老婆一片婆心」。於是，這個帶有教育意義的故事自此很快流傳開來，被世代傳為佳話。從此，便有了「老公」和「老婆」這兩個詞，不過並未廣泛用於丈夫和妻子之間的稱呼。「老公」在民間被廣泛使用始於清朝，而使用和被稱呼的對象卻是妓女和太監。

因為有些宮裡的太監身殘「志」不殘，仍然殘留花心，於是他們喜歡逛妓院，但錢花了卻沒辦法圓滿，所以就以折磨妓女的方式來解心頭之癢。京城的妓女最怕碰到這種客人，於是私下裡叫他們「老公」。為什麼稱太監為「老公」呢？據《棗林雜俎》記載：明朝宮裡的太監與宮女因彼此對家庭的需要，就組成對食家庭，「老公」就成了宮女這些太監的稱呼。後來由於太監仗勢欺人，欺壓百姓，更有在崇禎末年出現了李自成進京「打老公」一說。

因此，妓院的妓女便用「老公」來蔑視辱罵太監，甚至妓女以「你天晚上陪老公」來咒罵另一個妓女。民國廢除太監後，「老公」也就此消失。當時中國香港西化最早最徹底，香港女子首先喊起了丈夫為老公，此後，趕時髦的女青年紛紛效仿。20世紀90年代，廣州出現了「老公」熱潮，並迅速蔓延全國。自此，「老公」這個太監的專用名稱經過重新包裝上市後，成了妻子對丈夫的親昵稱呼。

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