宰相寫了「青鵝」二字，眾大臣不解其意，武則天卻勃然大怒殺了他

武則天當上女皇帝，看似是她個人能力超群所致，實際上也實屬僥倖成功。試想在封建時代，男尊女卑思想千百年來一直居於統治地位，一個本應溫婉賢良深居簡出的婦人，卻非要奪取大唐皇權，高高在上，讓一群大丈夫男子漢俯首帖耳跪在她腳下，她挑戰的不僅僅是李唐皇室，從某種意義上說，她簡直是在挑戰整個封建統治秩序和倫理「底線」，一度遭到全天下人的反對，面對的阻力之大、經歷的危險之多，簡直多不勝數。

曾經有這樣一個人，大權在握，身為唐朝重臣，兩次威脅到武則天的安危，幾乎讓武則天的女皇夢毀於一旦。此人就是唐朝宰相裴炎。裴炎是唐高宗李治一手提拔上來的心腹，在開耀元年被任命為宰相。永淳二年，唐高宗病危時，裴炎臨危受命，「受遺輔太子」，成為託孤重臣，輔佐唐中宗李顯登基。

要說這個裴炎，對唐朝的忠心程度無可挑剔，就是能力一般，《舊唐書》評價他「見遲而慮淺」，頭腦遲鈍目光短淺。唐高宗後期開始，武則天已經明顯表露出奪權的勃勃野心，可謂司馬昭之心路人皆知。裴炎身為宰相，卻沒有意識到這一點，反而傻乎乎地成了武則天的幫凶。

唐高宗死後，唐中宗李顯繼位。李顯雖然是武則天的親兒子，但在稱帝心切的武則天眼裡，他就是擺在自己登基之路上的一大障礙，必欲除之而後快，時刻想找機會廢掉李顯。但唐朝開國以來，從來沒有太后廢立皇帝的先例，武則天也不敢貿然出手，害怕激起朝野公憤，只得隱忍不發等待時機。

誰知關鍵時刻裴炎卻幫了她的大忙，把一個天賜良機給了武則天。唐中宗是個昏聵柔懦之人，讓老婆韋皇后一手調教的服服帖帖。為了讓老婆高興，他決定把岳父韋玄貞破格提拔為侍中，也就是宰相。韋玄貞無德無能，根本就不是宰相的材料，就因為女婿是皇帝而當上大唐宰相，簡直要貽笑千古。裴炎知道後極力反對，唐中宗本事不大脾氣不小，當場端起皇帝的架子發怒說：「我就是把國家讓給玄貞又有何不可，何況是個侍中！」

裴炎一看反對無效，頓時慌了手腳。要不說他見識短淺，唐中宗這句話分明就是句氣話，當不得真，裴炎卻憂心忡忡，趕緊跑去找到太后武則天告狀。武則天一聽簡直狂喜，真是想什麼來什麼，當即傳下懿旨，以唐中宗「將天下讓與韋玄貞」為罪名，廢掉了唐中宗，讓他弟弟李旦當上皇帝，並從此臨朝聽政，成為大唐無冕之王，李旦完全成了傀儡。

武則天任意廢立皇帝，奪權野心昭然若揭，朝政大權完全落在她手裡，宰相裴炎這才明白過來，自己好心辦了件大蠢事，腸子都要悔青了。為了亡羊補牢，彌補過失，裴炎從此成了反武勢力的骨幹成員，軟硬兼施，不遺餘力，跟武則天作對，想阻止她的稱帝計劃。《新唐書》記載，他先後多次勸諫武則天「獨不見呂氏事乎！」讓她不要效仿西漢的呂后，武則天想殺害唐朝宗室親王，滿朝文武「畏默不敢言，炎獨固爭」，裴炎一個人站出來橫攔豎擋不讓殺。

裴炎一看武則天鐵了心要稱帝，九頭牛也拉不回，於是橫下一條心，要跟武則天來個魚死網破。他曾經兩次制定了危險而大膽的計劃，圖謀殺掉武則天。《新唐書》記載，裴炎第一個計劃是趁武則天出遊龍門之時，途中埋伏人馬殺掉武則天，為大唐除掉禍患，也算彌補自己的過失。結果老天不開眼，連綿大雨下了好幾天，武則天取消出遊計劃，裴炎功虧一簣。

光宅元年，武將徐敬業在揚州公然起兵造反，武則天慌了手腳，裴炎趕緊趁機進諫：「今若復子明辟，賊不討而解」。讓武則天還政於皇帝李旦，義軍師出無名，自然消散，結果惹得武則天大動肝火。《朝野僉載》記載，裴炎一看這是除去武則天的大好機會，開始實行第二個計劃，決定與義軍徐敬業聯手，裡應外合除掉武則天。他與徐敬業頻繁書信往來，商討動手時間與細節。為了防止泄密，裴炎挖空心思，採用「密碼」方式與徐敬業通信。

結果還是出了岔子，裴炎派出的送信人被武則天的人截獲，供出了裴炎。好在裴炎在信中只寫了兩個字：青鵝，誰也弄不清這是什麼含義，於是裴炎決定來個死不認賬。武則天把這封兩個字的信交給大臣們商討，結果滿朝大臣面面相覷，不解其意。還是武則天腦子活泛，終於識破了其中奧妙，當即勃然大怒，下令殺掉裴炎。她對大臣們解釋說：「青字者十二月，鵝字者我自與也」。原來，裴炎寫青鵝二字是通知徐敬業他動手的時間。「青」字從上到下拆開來看，是「十二月」三個字，「鵝」字的古代繁體字是「鵝」，從左到右拆分，類似「我自與」三個字，連起來意思是告訴徐敬業，他將會在十二月間參與舉事，對武則天動手。故此武則天才會勃然大怒殺掉他。

可惜裴炎一招失誤，鑄成大錯，讓武則天藉機上位，雖然後來竭力彌補自己的過失，甚至不惜付出生命的代價，但最終還是落下罵名，後人認為「武氏之權，裴炎實起之」，「裴炎真庸臣也」。

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