民間故事：皇帝被殺憤憤不平，轉世投胎變毒蟒害人無數

相傳，王莽做了十五年皇帝，被杜吳所殺，本應到陰間做鬼，但他不甘心，就到玉帝面前告狀，訴說自己的委屈。玉皇大帝非常感動，念王莽也算是做過皇帝的人，就下了一道聖旨，允他轉世還陽，來世好好修行。於是,一條小蟒在人間就出生了。

有一年冬天,在淮河岸邊的一個村莊,一群準備上山打柴的孩子,圍著條凍僵的小蛇,指指畫畫,議論紛紛,這個說打死它,那個說把它剁成幾截，最後一個大孩子說:「都別瞎吵吵了,聽說蛇皮能賣錢,咱們把它剝了吧,反正這蛇是我最先看見的。」

大孩子說完,手拿打柴用的砍刀就去砍那條僵蛇。正在這時,從旁邊走來一位擔擔子的小爐匠。小爐匠看到這些孩子的舉動,就上前制止。心想:這群不懂事的孩子,怎麼連有尾巴的蛇和沒有尾巴的蟒也分不清。蟒能修鍊成仙,我不如將蟒救下來收養,說不定將來還會有好報應。

他從口袋裡掏出幾個小錢,分給這群孩子,也就算將蟒買下來，孩子們拿著錢高興地散去。小爐匠撿起小蟒，小心放進擔子上的小箱子里，就這樣,小爐匠擔著這條小蟒,走街串巷,風餐露宿,相依為命。天長日久,小蟒越長越大,小爐匠肩上的擔子也漸漸重了起來。這年夏天,淮河發大水,眼看要收的莊稼被沖毀,兩岸的百姓也紛紛逃往他鄉。

有一天,小爐匠肩挑沉甸甸的擔子來到一個小村莊，吆喝了半天,沒有一個人要他做活。小爐匠眼望洪水退卻後被沖毀的莊稼,哀嘆道:「如今百姓連鍋都揭不開,誰還會用我這補鍋的小爐匠!」

響午了,小爐匠又擔起擔子,準備順河而下,到別的村莊。可是不知為什麼,剛走幾步,腿腳就不聽使喚了,一個趔趄蹲在地上，他累了、餓了。打開擔子上的箱子,看著那條也在挨餓的蟒,一陣傷心，他看看眼前這塊地方,北邊是山林樹木,南邊是淮河,心想,這個地方山灣水秀,我不如把蟒放在這裡,也好讓它生存。他拿定主意,從箱子里取出蟒來,放在地上，對蟒說:「你跟隨我多年,實在不忍拋下你。但你日趨長大,我無能為力,你還是自己去謀生吧。」蟒聽了以後,向小爐匠感激地點點頭,然後,鑽進了樹叢。

放走蟒後,小爐匠身上的擔子輕多了。

數年以後,小爐匠又路過這裡,聽當地人說,這個地方有一條大蟒,常常攔路傷人，吃人無數，勸小爐匠繞道而行。爐匠心想:都說是條蟒攔路傷人,莫非是我當年救過的那條小蟒蛇?想這兒,他連忙擔起擔子,往當年放蟒的地方走去。

來到這裡一看,遍地骸骨,想起當年救的那條小蟒,不禁淚如雨下，他覺得對不起當地的父老鄉親。

正在這時,突然從身後躥出一條大蟒,見頭不見尾,張著血盆大口,向小匠撲來。一剎那,小爐匠猛一回頭,手指蟒道:「大膽長蟲,見到我不恩報,反將仇報,你看我是誰?」聽了這喊聲,大蟒好像是被降住了,龐大的軀體,一下縮成了當年被救時那麼細小,小爐匠乘機從擔子上抓起一口鍋扣住了小蟒。然後,他跪在地上,面向骸骨叩了三個響頭,又站起身來朝當地村莊深深地施了一禮,然後擔起擔子走了。

那條大蟒蛇，被扣在鍋里，時間一長，憋悶而死，結束了這一世。

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