龐涓因妒忌孫臏才能致其傷殘,孫臏兩次妙計送他上西天
公元前354年,由於魏國遷都大梁(今河南開封),與向中原擴張領土的齊國形成了尖銳的盾和衝突。齊國為了拉攏趙國和削弱魏國的實力,便用計使趙產生了嫌隙,進而觸怒魏國。魏惠王派龐涓發兵8萬攻打趙的國都邯鄲。
此前,魏惠王也學秦孝公的樣子,要找一個商鞅式的人オ,他花了好些金錢招徠天下豪傑。當時有個叫龐涓的魏國人來求見,向魏惠王講了些富國強兵的道理。魏惠王聽了很高興,就拜龐涓為大將。龐涓的確有些本領,他天天操練兵馬,先從附近幾個小國下手,一連打了幾個勝仗。從那時候起,魏惠王更加信任龐涓。
一次,魏惠王在與龐涓的閑談中提到了孫臏,他深知孫臏是吳國名將孫武的後代,對《孫子兵法》頗有研究,同時又為孫臏不能為己用而感到惋惜。龐涓知道了魏惠王的心事,心裡十分不安,因為他早年與孫臏一同師學於鬼谷子先生,所學又都屬排兵布陣等韜略之學。而孫臏因為學習勤奮,精心鑽研,曾得到了鬼谷子先生的真傳。龐涓自知才學不及孫臏,如果將他引薦到魏國,勢必要使自已屈於人下。可如果不引薦,魏惠王這裡又說不過去,於是他用計騙來孫臏。魏惠王見到孫臏不勝歡喜,孫臏對惠王也是有問必答,且頭頭是道,惠王由此對他倍加喜愛,重用之意溢於言表。魏惠王如此對待孫臏引起了龐涓的不快,便私下以奸計騙取孫臏的家信,並做以刪改,然後告知魏王,說孫臏裡通外國。魏惠王在不明真相的情況下相信了龐涓,並將孫臏處以臏刑(除去膝蓋骨),還在臉上刺了字。
受過臏刑的孫臏怕龐涓殘害他的性命,便裝瘋賣傻。恰好被出使魏國的齊國使者發現,齊使知孫臏是有用之オ,便設法帶孫臏逃歸齊國,被齊國大將田忌收留。在一次齊王與田忌的賽馬中,孫臏略施一計便幫助田忌贏了齊王。孫臏才華初露,很得齊王賞識,便有意重用他。此次,趙國都城邯鄲被圍,開始先求於楚國,但楚國欲坐觀成敗,而見機取利,便口頭應允卻按兵不動。於是,趙國使臣棄楚求救於齊。齊威王任田忌為將軍,用孫臏為軍師率軍8萬前往馳援。
將軍田忌主張率齊軍直赴趙地解圍,孫臏審時度勢,認為魏強齊弱,以弱擊強,勝算不大。他提議趁魏的精兵攻趙,魏都防務空虛,這樣可以避實就虛,攻其必救,則趙圍必解。田忌採納了孫臏的計謀,率軍直接攻打魏國。魏國將軍龐涓聞聽國都大梁被圍,果然棄趙回奔救援。孫臏卻於龐涓的歸路設好了伏兵,當龐涓領兵長途奔襲而疲憊不堪的時候,齊兵突然四起,將魏軍一舉擊潰,大將龐涓落荒而逃。此戰的地點因位於桂陵,因而稱作「桂陵之戰」,這種料敵而謀,避實就虛,攻其必救,然後巧施截擊的戰法,又被後世稱為「圍魏教趙」。
公元前342年,魏國又攻打韓國,韓國也向齊國求救。那時候,齊威王死,齊蔓王派田忌、孫帶兵救韓,齊軍依照孫臏的計策,待兩國交戰日久,兵力衰竭時,又一次猛搗魏都大梁,龐涓得到本國的告急文書,只好撤圍回國,與國內太子申組織的兵馬合力夾擊齊軍。一天,龐涓察看了一下齊三軍扎過營的地方,發現齊軍的營盤佔了很大的地方。他叫人數了數做飯的爐灶,足夠十萬人吃飯用的。龐涓嚇得出了一身冷汗。第二天,龐涓帶領大軍趕到齊軍第二次紮營的地方,又數了數爐處,卻只有能供五萬人用的了,龐涓得知後一陣竊喜。
到了第三天,龐涓追到齊國軍隊第三次紮營的地方,仔細數了爐處,只剩了兩萬人用的。龐涓這才放了心,他笑著說:「我早知齊軍都是膽小鬼,十萬大軍到了魏國,オ三天工夫,就逃散了一大半。」其實,這是孫臏在運用「退兵減灶」的方法誘敵。他命令齊兵武器輜重沿路丟棄,並逐日減少軍中做飯時堆制的鍋灶,使龐涓產生錯覺,誤以為齊軍兵土大部逃亡,已潰不成軍。龐涓果然上當,他「棄其步軍,與其輕銳倍日並行逐之」。
此時,孫臏在將龐涓誘到齊國境內馬陵(今河南范縣西南)時,算好了魏兵到達此地的時間,然後命齊軍利用有利地形,設下埋伏。龐涓率兵一直追到馬陵,正是天快黑的時候。馬陵道十分狹窄,路旁邊都是障礙物,龐涓恨不得一步趕上齊國的軍隊,便吩咐大軍摸黑往前追趕。忽然前面的兵士回來報告說:「前面有亂木塞路。」
龐涓上前一看,果然見道旁的樹全被齊兵砍倒了,只留下一棵最大的沒砍。這時,一個兵士看到樹上刻了一行字,因為天色漸黑,龐涓便叫人舉火辨認,只見上面寫的是:「龐涓死於此樹下。」龐涓大吃一驚,連忙吩咐將土撤退,可是已經太晚了。因為火光即為孫臏給齊軍規定的放箭信號。頃刻,齊軍萬箭齊發,魏軍死傷慘重,龐涓兵敗自殺。
孫臏是繼孫武之後的又一位軍事奇才,他身殘而智高,善於因勢利導,避實擊虛,能運籌於帷幄之中,決勝於千里之外,他所著述的《孫臏兵法》是一部在世界上較有影響力的軍事著作,並在以後兩千多年的歲月里備受推崇。


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