尊重女性：全球頂級AI學術會議NIPS現在要改名了

知識 08-13

選自Medium

作者：lu popolvuh

機器之心編譯

神經信息處理系統大會（Conference and Workshop on Neural Information Processing Systems，NIPS）正在承受其名稱歧義帶來的壓力。部分原因是其首字母縮寫具有「曖昧的內涵」，帶有性別歧視的意義。

每個了解 AI 的人都知道 NIPS 的大名。自 1987 年誕生起，這一學術會議已經走過了 30 余年的歷史。作為人工智慧和機器學習領域最重要的盛會之一，每年來自計算機科學領域的各路專家和業界人士都會匯聚一堂，在近一周的時間裡共同討論和分享人工智慧的前沿想法。

在最近一屆 NIPS 2017 上，大會共收到 3240 篇論文投稿，創造了歷史新高，其中 678 篇被選為大會論文，錄用比例 20.9%。40 篇為 Oral 論文，112 篇為 Spotlight 論文。

2017 年 12 月，NIPS 2017 在美國長灘會展中心門口的註冊排隊長龍「長到可以讓你看幾篇論文」，這就是 NIPS 的魅力。

然而，幾十年的傳統和名氣有時候也要遵從潮流。最近 NIPS 大會組委會已開始收集研究社區的意見，考慮更改大會名稱。

對此，人們的反應喜憂參半：

有些人表示慶祝，並支持此舉。

有些人則抱怨說，改名行為比其它可以產生更實質性影響的舉措（如實施新的行為守則和提供托兒服務）受到了更多關注。

一些推特和 reddit 帖子則認為改名很荒謬而且無關緊要，還對該行為開了個性玩笑，這些人認為 NIPS 的品牌和傳統更重要，並稱那些要求改名的人是「欺凌者」和「白蓮花」。

對於 NIPS 更名的辯論，我們完全有理由感到不安，尤其是更名計划出現在 NIPS / ICML 新的行為準則和兒童保育計划出台之前。支持和反對更名的原因各有不同。我們想在此強調的是，很多持第三種態度的人忽略了另一些人的想法：改名可以讓會議變得更具包容性。這些人沒有傾聽別人的想法，而是根據自己的經歷快速總結出：「對我來說，這（名字）從來都不是問題，所以，別改了吧！」搞笑的是，很多人開著性玩笑來拒絕改名要求，這種行為的部分原因是人們要用這個名字來開性玩笑。

NIPS 命名行動小組進行了一項調查，收集大家對新名字的建議，並且剛剛啟動了另一項調查，詢問社區的人們對於更名的感受，並對其中的一些建議進行了評定。

曾參與 NIPS 的兩位女性參與者在 Medium 上發布文章，談論了她們在參加 NIPS 研討會時的遭遇，這件事與 NIPS 的另一傳統「羅密歐與朱麗葉」獎有關，但事實上這與 NIPS 改名事宜類似，都關乎女性研究者的合理權益。以下是她們的觀點：

在研討會後期，我們當中的一個人發現有個參與者不願意與我們合影。我們當時覺得奇怪，後來才知道照片會被用來評選「羅密歐與朱麗葉」獎。每年這個獎都會頒發給兩位在研討會上有 romantic 之嫌的參會人員。一些參會者被非正式地「委任」收集研討會期間此類特殊友誼的照片「證據」，這些「證據」會在最後的宴會上宣布獲獎結果時被投放在屏幕上。這就是為什麼我們的朋友不想同我們合影的原因。當我們被告知，我們是最有可能獲得「朱麗葉」獎項的兩名女性時，我們的第三個室友接到了組委會某成員的請求，要在公寓里拍攝我們的照片以收集證據，證明我們兩人中的某一個與另一個參會者有 romantic 情節。

除了不恰當、異性戀視角、具備羞辱性之外，這個獎項對出席人數本就很少的年輕女性也不公平。我們的一位朋友無意中聽到有人說「拍攝「羅密歐與朱麗葉」獎的照片很容易——跟著女人走就行了」。作為首次出席該會議的年輕人，如果沒有人告訴你這個獎的事情，那你可能會在最後的晚宴上被嚇到。另一方面，即使有好心人告訴你你有被跟蹤的危險，你唯一的選擇就是思考和誰待在一起可以避免被猜測和羞辱。這營造了一種不友善、令人不適的環境，尤其是對初次參會的女性來說。協作與人脈對於一個人研討會項目的成功非常重要，但是在這裡我們根本不能自由地與其他參會者交流。

我們向組織委員會抱怨，堅持認為他們應該廢除這個獎項，並鼓勵其它參與者進行同樣的抗議。但與我們對話的一位組織者告訴我們評獎是為了「有趣」，只是一個「玩笑」罷了。他指出該獎項曾經頒發給機器人、兒童以及夫妻，以駁斥該傳統對年輕女性不公的言論。他還堅持道，以前從沒有人抱怨過該獎項，但之後他透露他的妻子曾經讓他長期避開這個獎項。與我們進行討論的一些參與者是持支持態度的，而有些人則不然。例如，我們被告知「性別偏見不再存在」，而說這話的人就是在研討會中曾經對我們其中一人進行過性騷擾的人。

最終，在最終項目展示的前一天，一封郵件向所有參與者宣布「羅密歐與朱麗葉」獎項被撤銷。一些人哀悼著一個時代的結束，但同時也認為是時候向前邁進了。而另一些人似乎對獎項的缺失感到義憤填膺，並在郵件討論中特別提到了我們兩人。該「傳統」獎項有很強大的基礎，而我們作為新人被期望應該適應一切，而不是想著去改變。一名教授寫道：

「這真的很不合理，這一社區的魅力就在於其開放友好的氛圍，朋友們在此合作無間，因為大家都不苛刻。

我真的認為這是我們社區心態的一個轉折點，新人應該適應而不是毀掉我們的精神。

太讓人傷心了！

我希望明年該獎項能夠回來，這代表著研討會的初心回歸！

至於民主，在去掉某些東西之前，我會先去投票……」

我們中的其中一人回復道：

「我是否可以補充說，某些人從事間諜活動，以便為這個獎項收集『證據』。

而會議上本就為數不多的女性則被不公正地樹為靶子。

的確，有時候這挺有趣的，特別是當你處在一個合適的等級職位或熟悉的環境中時。但情況並非總是如此。

我聽很多人（男人和女人都有）說過，這種玩笑會讓他們感到不安全以及不受歡迎。

請重新考慮。」

之後，有人建議我們應該呆在家裡別出門：

「如果你來這裡參加大會，卻連在早上遇到其他參與者時向其問好都做不到。那我建議你還是老老實實呆在實驗室里吧……」

以上答覆來自一位教授。一天早上，他在走廊上與我們相遇後，打電話來表達他對沒有受到適當歡迎的不滿。他說人們早上就應該對彼此微笑並相互問好。

更多回復源源不斷地出現，有人認為「羅密歐與朱麗葉」獎與學生嘲笑教授的玩笑沒什麼區別，每個人都應該有開玩笑的權利。一些人認為改名的決策應該由小組投票決定，而不是管理層做決定；有的人認為沒有人應該「禁止」這一傳統。其中一個回復認為如果我們想在該領域繼續走下去，我們就應該改變自己的性格：

「玩笑就是你可以嘲笑別人，別人也可以嘲笑你。殺不死你的會讓你變得更強大、更機智、更有趣。」（呵呵……）

在這些評論中，只有一位參與者在公共對話中表達了對我們觀點的認同。儘管也有一些參與者以個人名義表達了支持，但他／她們並沒有在公共論壇中公開支持我們。

經過郵件討論之後，我們與認為我們反應過度的參與者進行了一些溝通。我們的一位導師認為取消該獎並不會帶來什麼改變。他曾經諮詢過一些女性，她們中沒有人認為該社區有什麼問題。我們和組委會的女性前輩進行過會談，希望她對此表示同情。但這次會面挺讓人泄氣的。她面無表情地聽完了我們的陳述，然後只說了一句「說完了嗎？」

閱讀郵件討論讓我們感到孤獨、無助、不受歡迎。這讓我們疲憊，無心工作。要求取締該獎項的負擔幾乎都落在我們兩人身上。除了與該獎項有關的煩惱以外，社區的反應也讓我們很受傷。我們無法繼續前進，沒有安全感，被眾人明確告知他們不再歡迎我們。我們仍然驚訝於一位教授竟然心安理得地放出在我們公寓中未經許可拍攝的照片，而且竟然有那麼多人認為在學術研討會上這麼做是完全合理的。當知道 NIPS 的新行為規範將禁止此類活動時，我們感到寬慰，但是很遺憾我們參與的那個研討會尚未建立該機制。

近期文章《Want To End Sexual Harassment? Landmark Study Finds Ousting "Bad Men" Isn"t Enough》表明「性騷擾最強大、最有效的表現是企業文化，即研究者所說的『組織氛圍』」。我們認為該研討會的低標準是一種縱容，性騷擾會影響初入該領域的女性研究者決定是否繼續其研究。女性已經公開聲明會根據會議文化來避免參與某些會議，並談論了「玩笑的殺傷力」。類似的，我們兩人也決定再也不參與該研討會。如果以後該社區投票決定是否重新引入「羅密歐與朱麗葉」獎時，我們也不會參與抗議。我們高度讚賞該研討會上的學術研究成果，但我們在那個環境中感到不自由，無法發揮自己的能力。

「羅密歐與朱麗葉」獎項的支持者不了解我們的經歷，因此否認它的有效性。儘管我們稱該獎項影響了我們的安全、舒適和全面參與研討會的能力，但他們仍以「好玩」為借口為自己辯護。在呼籲以民主、多人投票的方式做決定時，他們表示，除非其他大多數與會者（多為男性）同意我們的觀點，否則我們的經歷並不重要（或不正確）。

我們知道「羅密歐與朱麗葉」和 NIPS 的名字不是一回事，但它們都涉及到年輕女性要求改變傳統的事情，她們的經歷被公開否定或貶低。在這兩件事中，社區成員都建議通過投票來解決問題，儘管受影響最大的人不是少數就是已經離開了社區。在這兩件事中，一些社區成員似乎更關心傳統慣例，而非其影響，而社區對要求改變的提議展開討論本身就是有害的。

在準備對 NIPS 名稱更改發表評論時，請記住，即使你不了解別人的經歷，也要選擇尊重。為了平等，那些從特權中獲益的人必須要放棄一部分東西。而看似無害的玩笑可能會使別人再也不來參與你的大會。只有擁有這種同理心，我們才能讓這個社區更加包容、平等。

投票

在 NIPS 委員會變更名字的消息發出之後，有人做了一個非正式的投票系統，統計人們想要的名字。