中國人說彗星是掃把星，猶太人認為它是上帝用來懲罰人類的石頭

彗星在中國民間傳說中被稱作「掃把星」，還有孛星、妖星、異星、長星等稱謂。

漢字「彗」本意為「掃把、掃帚」，還有「掃、拂」、「暴晒」、「智慧」等含義。

有意思的是，希臘文中彗星一詞有「尾巴」、「毛髮」等含義，與中國的「掃把」有著異曲同工之妙。

無論在東方民間傳說里，還是在西方歷史記載中，彗星都令人類避之唯恐不及。

彗星因為它的奇異、遙不可及令人類望而生畏，因畏懼而恐慌，因恐慌而生厭，成為天災人禍的不祥徵兆。

中國古代傳說，西周軍事家姜子牙年輕時不善理財養家，常常吃了上頓兒沒下頓兒，老婆感到生活無望，就棄他而去。

姜子牙功成名就登榜封神時，他的前妻聽聞後羞愧難當，選擇自縊身亡。

姜子牙老婆的靈魂趕赴封神台，就被封為「掃把星」。

後來，人們把自己運氣不好，還常常把霉運帶給周圍者的人稱作「掃把星」，這種罵人話多用於女性。

中國古人善於對天象進行觀測和記錄，在世界歷史上有著最早最多關於彗星的記錄。

西漢的《淮南子》一書中有「武王伐紂……彗星出」的記錄。

很多記錄中，彗星的出現都與災禍、戰亂、異變相關。

觀測者成了帝王治國理政，採取軍事活動的參謀，彗星出現在東方，是「將軍謀王」之兆，在西方意味著「羌胡叛中國」，在南方表示「天下兵起」，在北方則預示著「夷狄內侵」。

無獨有偶，在十七世紀的歐洲，人們認為彗星的形狀酷似利劍，預示著戰爭將至。

古羅馬人聲稱：凱撒大帝被暗殺，天空出現過火紅色彗星，這一天是公元前44年。

猶太人認為彗星是上帝手中的石頭，扔到地球上引發洪災，用以懲戒人類。

公元66年，耶路撒冷上空出現彗星，不久城市毀滅。

公元590年彗星再次出現，鼠疫肆虐歐洲，英國人認為哈雷彗星是導致黑死病流行的罪魁禍首。

更加離譜的還有，1644年，葡萄牙國王亞豐索六世發現彗星，出於恐懼，他竟然向彗星舉槍射擊，此舉可與大戰風車的堂吉訶德相媲美。

人類言之鑿鑿，繪聲繪色地記錄了彗星種種「惡行」，實際上，彗星僅僅是宇宙中圍繞太陽運行的一種質量較小的天體而已。

隨著科學知識的普及，理性終於使人類消除了對彗星的恐懼。

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