梅卡瓦坦克問世前，它是以色列坦克當家人，不過是舶來品

眾所周知，梅卡瓦主戰坦克是以色列的得意之作，它從20世紀70年代末成為了以色列陸軍裝備的主力。1979年第一台梅卡瓦Mk1型坦克交付以色列國防軍，梅瓦卡主戰坦克迄今為止已發展了四代，親歷了以色列已爆發的多次衝突，是當今世界經歷實戰次數最多的主戰坦克。

不過，在梅卡瓦主戰坦克之前，以色列卻靠著這台坦克在世界舞台上站穩了腳跟，這就是以色列由英國百夫長坦克改造而來的百夫長-肖特坦克。

1958年12月，以色列獲得了第一批百夫長。一開始，和現有的謝爾曼和法制AMX13相比，百夫長並不受歡迎，裝甲兵們認為她太重太複雜了。不過，百夫長很快在戰爭中證實了自己堅實的裝甲和致命精準的火力，迅速成為了以色列裝甲兵的中堅力量。

1962年，以色列開始尋求為百夫長和巴頓換裝更大威力的火炮，現成的選擇就是已經成為北約標準坦克炮的英制L7 105毫米線膛炮。換裝了L7的百夫長被稱為肖特。

肖特在六日戰爭中獲得了極大成功，以色列人認為她比巴頓坦克更優秀，不過也深刻的認識到了她的缺點。較低的航程和偏低的速度，日益老化的流星引擎需要頻繁的維護修理，尤其是冷卻系統，在沙漠中散熱器總是會被沙子堵住，空氣濾清器在某些情況下甚至需要4個小時清理一次。以色列在戰後迅速的開始改進肖特。

最主要的就是把流星更換為更省油的柴油發動機，新發動機需要更強力，更快，具有六個檔位，不過目前的發動機室容積卻不夠大。在測試了三種發動機後，以色列人選擇了大陸公司的AVDS-1790-2A風冷柴油發動機，一個主要原因是可以和現有的M48A2C保持一致，在後勤支持上實現標準化。梅里特布朗R51Z變速箱被艾利遜CD-850-6自動變速器取代了，這使坦克容易駕駛，駕駛員的培訓也變簡單了。

即使增大了後車身，新的動力組仍然太大導致不得不以3.5度的傾斜角安裝，使得外觀有個顯著的突起。為了儘可能的增大航程，利用了車裡的各種空間，設計出了奇形怪狀的油箱。此外還擴大了動力室里的滅火器;增加了主炮炮彈達到了72發，改變的炮彈布置也方便了填裝手取用。

升級後的新坦克被稱為肖特卡爾，在希伯來語中稱之為鞭子。70年3月重新服役的肖特迅速加入了在黎巴嫩的衝突和西奈半島與埃及的消耗戰中。一個月後，以色列發動對敘利亞的小規模突襲中，肖特在四個小時的戰鬥中摧毀了36輛坦克。

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