它的出現，讓科學家們重新認識銀河系，且還可能會發現地外生命

提起銀河系，給人一種無邊無際的感覺，就如同地球上的大海一般，一眼望不到頭。起初，銀河系並不是現在的形狀，約在80億年至100億年前，其曾經歷過一場碰撞才會變得如此。那時，有一個名為「香腸」的矮星系與銀河系正面相撞，但由於該星系與銀河系相比，規模過於小，在靠近銀河系時就已經被撕裂，其內部天體也相繼融入到銀河系中，形成了如今扁球體的模樣。

若側著看銀河系的話，其就像是一個中心略鼓的大圓盤，而整個圓盤的直徑約為10萬光年。但在之前，科學家們觀察到的銀河系直徑僅是5萬光年，難道說，銀河系還會擴大自己的面積不成？在這，就要說到中國的一個望遠鏡，該望遠鏡名為「郭守敬望遠鏡」，英文簡稱為LAMOST。

郭守敬望遠鏡，是我國科學家自主研製的一種天文望遠鏡，同時，它也是世界上口徑最大的大視場望遠鏡。它實現了在觀測中鏡面曲面的連續變化的施密特光學系統，突破了天文望遠鏡大口徑和大視場不能兼容的瓶頸。此外，郭守敬望遠鏡配有16台光譜儀和32台CCD相機，這也使得它成為目前世界上光譜獲取率最高的望遠鏡。

自2008年建設完成後，郭守敬望遠鏡用十年的時間完成第一期的光譜巡天觀測，而在這十年的時間裡，最大的發現就是讓人類重新認知了銀河系。2017年，中國科學家通過郭守敬望遠鏡觀測發現，在5萬光年以外的銀河系邊緣，有許多年輕的恆星在不斷誕生，其數量甚至可以延伸到6.2萬光年。而在2018年的觀測中，銀河系的直徑更是達到10萬光年。而這比科學家們原來推測的銀河系半徑整整大了一倍。

另一方面，郭守敬望遠鏡還發現了一些含有鋰元素的恆星。我們知道，最初宇宙誕生時只有氫元素，而如今發現很含有鋰元素的恆星，這將有助於科學家對宇宙演化進行深一步的了解。未來，郭守敬望遠鏡還會繼續觀測銀河系，或許在某一星球上發現地外生命也說不定。

筆者：三體—小敏

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