美軍為什麼還要繼續大規模升級幽靈轟炸機？

原標題：美軍為什麼還要繼續大規模升級幽靈轟炸機？

諾斯羅普·格魯曼公司為美國空軍開發的隱形轟炸機B-2「幽靈」目前已經使用了20年時間，從服役時間來看，B-2隱身轟炸機進行大升級其實已經是情理之中的事情。事實上美軍在役的戰略轟炸機編隊，都有定期升級的慣例，因為轟炸機所使用的武器、航電系統、數據鏈等配套設施會隨著時間的推移逐漸老化。儘管機身可以耐受幾十年的使用要求，但是細節部分還是要不斷更新的。

到目前為止，B-2隱形戰略轟炸機仍然是目前世界上唯一一種在役的隱身轟炸機，所以升級這種隱身轟炸機，對美國空軍而言意義也十分重要。進入21世紀，許多新的高能武器不斷進入開發階段，像激光武器、高超音速導彈這樣的新裝備，以後都可以安裝到B-2隱身轟炸機之上，藉助其超強的隱形效果，B-2隱形戰略轟炸機可以讓武器性能發揮出更大的作用。

選擇升級的另外一個重要原因，是現在的下代戰略轟炸機B-21尚未開始投產，儘管諾斯羅普·格魯曼公司已經獲得了B-21戰略轟炸機的訂單，但是等到B-21正式入役，尚需一個長期過程。而且和B-2相比，B-21的造價降低了，相應地機身體積、飛行能力等許多指標也做了調整，B-2的性能有可能不會輸給B-21，否則其單價也不會高達24億美元。對於價值如此高昂的武器研發平台，美軍沒有理由不去升級。

通常情況下，戰略轟炸機的外形都會設計得十分地堅固，適合長期性使用。美軍的B-52戰略轟炸機已經使用了幾十年時間，而B-1B服役至今也有30多年的歷史。B-2轟炸機經過升級的話，應該同樣也還能繼續使用幾十年，今後它們將和B-21一起，組成美國空軍新的戰略轟炸機編隊，這將確保美國的空基戰略打擊力量繼續處於領先的地位。

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