大腦的這個部位，可能藏著你所有消極的秘密
這兩天美國一機場的地勤人員偷偷駕駛一架待維修的飛機，然後上天入地演雜技，最後墜毀的新聞可以說刷爆了人們的眼球。美國軍方緊張得為此還出動了兩架戰機進行攔截。所幸的是，這起事故最終沒有造成其他人員傷亡。
盜機人員是該機場的一名機械師，據說平日里為人活潑開朗，品行有口皆碑。據其與地面人員的通話了解到，他之所以敢駕駛飛機，是因為以前經常打電子遊戲……
但最後與地勤的通話的消極內容，則顯示出了其比較濃厚的自殺傾向。這大概可以證明：一個人的心理消極起來，帶來的後果是多麼的可怕。
看來自殺的方式有很多種，但情緒消極無疑是重要因素之一。
為了應對消極情緒，人們也總結出了很多方法。一般人暫時或輕度的消極情緒也許過個一時半會兒就好了，比如改變表情（強迫自己對著鏡子做鬼臉）、找陌生人傾訴、寫日記等。持久而嚴重的消極則會引發心理疾病，這時就需要看心理醫生或者進行藥物干預了。
大家都知道，抑鬱症之類的病，還真不好治。
但情況不一樣了。神經科學的進步可能將對負面情緒的產生做出非常貼近答案的解釋，比如我現在可以很有把握地對你說：我知道你為什麼不開心。
你的不開心，源自你的尾狀核
來自麻省理工學院的研究者們日前公布了一項研究成果。他們稱，現在已經在大腦中找到了能夠產生焦慮或者抑鬱等負面情緒的區域。其在刺激動物大腦中一個叫做尾狀核的區域的時候，動物會產生一些消極的情緒，而且這種情緒可以持續到刺激之後的第二天。
具體來說，研究者們採用的是「你吃我甜棗我打你一巴掌」的驗證方式。先給動物一點果汁，然後往其臉上噴氣。給的果汁越少，動物越拒絕；但果汁變多的時候，動物就會考慮二者之間的平衡關係，然後選擇接受。
可是當研究人員用電流刺激尾狀核之後，動物就表現出了明顯的消極狀態，這時即便是用再多的果汁去誘惑，動物也不為所動，堅決拒絕。
多麼倔強的動物啊。
通過這個實驗驗證，研究人員們基本確定了尾狀核同負面情緒的基本聯繫：至少在動物的大腦上，完全可以通過外界干預來控制消極情緒的擴展。
研究者們喜出望外，馬上將此類實驗轉移到了人類的大腦里。以抑鬱症和焦慮症患者為樣本，他們發現與尾狀核相連接的側前額葉皮質的活動區域顯示出了活動異常。
科學家在19世界80年代就發現了大腦前額葉區域與人們情緒的關係，但始終停留在只是知道情緒不好的時候前額葉會有所表現的階段。至於前額葉活動背後更深層次的原因，顯然並沒有特別好的研究成果。
那麼，這次研究無疑是一個巨大的進步。雖然還沒有直接的證據表明人類大腦的尾狀核如果受到刺激也會導致情緒低落，但看起來真相已經十分接近。畢竟研究者們可以對動物的尾狀核進行電流刺激，但恐怕還不敢對人的大腦直接電擊。
儘管如此，這項研究的應用對象顯然已經十分明確了。
對患有抑鬱、焦慮症的患者而言，總是聽心理醫生絮絮叨叨、每天大把大把地吃藥的現狀可能會成為歷史。尤其是吃藥，其更多的時候是鎮靜劑和安慰劑的作用，雖然後者並沒有太大的傷害，但鎮靜藥物對身體的損害是不可忽視的。如果我們知道負面情緒是因何而起，那對症下藥將會變得更加可能。
想要「沒心沒肺地快樂著」，摘除尾狀核可能並不靠譜
說到這裡，很多讀者朋友可能會脫口而出一個問題：既然尾狀核是負面情緒的罪魁禍首，那直接給摘除不就完了？這樣以後人們就整天嘻嘻哈哈，地球就像一個極樂世界了……
想法很天真。但還別說，真有人干過類似的荒唐事兒。
比如我們以前的文章中介紹過的臭名昭著的前額葉摘除手術。19世紀末人們把狗的連接大腦和前額葉的神經切斷之後，狗會變得安靜下來；在20世紀40年代，美國生理學家莫尼茲則直接將其應用於人類的精神分裂症治療。此後弗里曼又改進了手術方式，用鎚子和錐子通過病人的眼睛直接往裡鑿。到20世紀70年代被廢除，全世界有上百萬人做過這種手術，並終身受到困擾。
也就是說，想要直接把尾狀核給摘除以消滅負面情緒，也極有可能是一件很不靠譜的事情。
第一，尾狀核與產生消極情緒有關，並不代表其是產生消極情緒的唯一因素。就像前額葉一樣，對其早期研究表明其與人的精神狀態有密切的關係，因此天真地以為將其切除就切斷了抑鬱或精神分裂產生的路徑，明顯是錯的。實際上，無論是以前認為的大腦邊緣皮層，還是今天的尾狀核，亦或是尚未發現的其他大腦區域，都表明消極情緒的產生並不是唯一器官或組織作用的結果。
第二，尾狀核的唯一作用並不一定僅僅是產生消極情緒。大腦的構成和作用極為複雜，前額葉在初期被認為只和精神狀態有關，但在前額葉切除手術被廢止之後，人們逐漸發現前額葉除了與人的情緒活動有關，還直接影響著價值判斷、複雜決策等。所以，在研究清楚之前，最好還是不要對腦子裡的東西輕舉妄動。
在中國人看來，人是一個陰陽平衡體，因此也可以用來解釋人有悲喜情感的原因。雖然消極情緒人人都不想要，但在一些情況下其也是有重要的存在意義的，比如在悼亡追思的時候，我們總不能笑嘻嘻的吧？所以，即便以後證明尾狀核是產生負面情緒的唯一原因，把它給摘除了也是不可取的。
而且，對正常人來說，刺不刺激尾狀核幾乎沒沒有太大的關係。而研究外界信息是通過何種途徑傳播並刺激到尾狀核，或許才是也就這樣下一步努力的方向，也將成為心理疾病困擾群體的最大福音。
TAG:腦極體 |