航空母艦誕生的歷史，是主要作戰武器的大型水面艦艇，改造進一步完善

航空母艦（Aircraft Carrier）簡稱「航母」、「空母」，是一種以艦載機為主要作戰武器的大型水面艦艇。艦體通常擁有巨大的甲板和坐落於右側的艦島，而航母則提供空中掩護和遠程打擊能力發展至今，航空母艦已是現代海軍不可或缺的武器也是海戰最重要的艦艇之一， 依靠航空母艦，一個國家可以在遠離其國土的地方、不依靠當地的機場情況施加軍事壓力和進行作戰。

現代航空母艦是高科技的產物，以艦載作戰飛機為主要武器，並整合通訊、情報、作戰信息、反潛反導裝置及後勤保障為一體的大型海上戰鬥機移動基地平台。依靠航空母艦，一個國家可以在遠離其國土的地方，不依賴當地的機場施加軍事壓力和進行作戰行動。

現代航空母艦的主要任務是以其艦載機編隊，奪取海戰區及近海陸緣的制空權和制海權。現代航空母艦及艦載機已成為高技術密集的軍事系統工程。航空母艦是一支航空母艦戰鬥群中的核心艦船，通常還作為航母戰鬥群的旗艦。

航空母艦是現代科學技術的產物。世界第一個從停泊的船隻上起飛的飛行員是美國人尤金·伊利他於1910年11月14日駕駛一架「寇蒂斯」雙翼機從美國海軍伯明翰號輕巡洋艦上起飛。1911年1月18日，他成功地降落在賓夕法尼亞號裝甲巡洋艦上長31公尺、寬10公尺的木製改裝滑行台上，成為第一個在一艘停泊的船隻——「賓夕法尼亞」號戰列艦上降落的飛行員。

第一艘為飛機同時進行起降作業提供跑道的船隻是英國「暴怒」號巡洋艦，它的改造1918年4月完成。在艦體中部上層建筑前半部鋪設70米長的飛行甲板用于飛機起飛。後部加裝了87米長的飛行甲板，安裝簡單的降落攔阻裝置用于飛機降落。

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