小球轉動大國，毛主席四兩撥千斤書寫外交最精彩的一筆

1969年尼克松當選美國總統，感到結束越南戰爭、脫離泥潭必須藉助中國的默契和配合；中蘇因珍寶島事件關係進一步趨於緊張，蘇聯在邊界線陳兵百萬，中方試圖確立以遏制前蘇聯為目標的多極均勢外交。

中美兩國同時產生了接近的要求。美國同年7月宣布放寬對中國人入境簽證和貿易的限制，10月通知中國停止派驅逐艦到台灣海峽巡邏，並托巴基斯坦、羅馬尼亞總統帶話，不同意蘇聯關於建立亞洲集體安全體系的建議，希望與中國對話。1970年1月20日中美恢復華沙大使級談判。3月發生美軍入侵柬埔寨的事件，中美聯繫中斷到美軍撤出後又才恢復。11月毛澤東接見美國記者斯諾時，請他轉告尼克松，歡迎他訪華。中美雙方，都在積極探索接近的渠道。

1971年4月，中國乒乓球隊恢復參加在日本名古屋舉辦的第31屆世界乒乓球錦標賽。在兩國運動員、官員的私下接觸中，美國方面頻頻表示訪華意願。中國乒乓球代表團官員反覆向國內請示是否邀請美國乒乓球隊訪華。4月4日，美國第三號乒乓球員科恩幸運地與中國球員梁戈亮練了10多分鐘球後，無意中搭上中國球員的交通車，庄則棟主動贈送一幅綉有黃山風景圖的杭州織錦給科恩，併合影留念；科恩後來回送庄則棟一件帶有和平標誌的運動衫。這一戲劇性事件被新聞媒體廣為報道，被譽為「乒乓外交」。

當時美國乒乓球隊副領隊哈里森已經向中國乒乓球協會提出了訪華要求，但是外交部不同意，周總理也沒贊成，毛主席也同意了外交部及周恩來的建議。就在批准文件送走後不久，

但在聽到外電報道庄則棟在班車上和科恩講話、送禮物時，毛澤東突然決定讓身邊工作人員吳旭君打電話給外交部的王海容邀請美國隊訪華！

毛澤東作此決定時，已經吃過睡前安眠藥了。毛澤東曾經囑咐過身邊工作人員，他吃安眠藥後講的話不算數，這也是中央定的一條規矩。

吳旭君於是提醒主席吃安眠藥後說的這個話算不算數。毛澤東急了，一揮手，說：「算！趕快辦，來不及了！」

就這樣，毛澤東直到美國隊即將離日的最後一天（4月7日）才決定同意邀請其訪華，實現了中美兩國1949年以來的第一次民間交往，「打開了兩國人民友好交往的大門」。

美國乒乓球代表團15人、4名記者，4月10日至17日訪問北京、上海、廣州，受到中國總理周恩來的接見。尼克松總統隨即表聲明，宣布了向中國人發放訪美簽證等五個改善中美關係的新步驟。由於這一事件傳達了兩國領導人之間戰略決策的重要信息，經過當年7月基辛格秘密訪華的準備，尼克松於1972年2月訪華，並達成了實現兩國關係正常化的歷史性文件《上海公報》。

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