極簡是一種特權
Minimal Privilege
本文的作者經歷了高薪——失業——為省錢被迫極簡——重回職場——自願極簡的過程，在他看來，極簡不止是一種選擇，更是一種特權。
18685美元。
我永遠不會忘記這個數字。那是在2003年，我被自己當時工作的軟體公司辭退了，因為他們準備關掉當地的分公司。當時我正在度假，而事前毫無預兆。
在度假回家的路上，我正在開車，公司老總給我打了個電話。他告訴了我這個噩耗，他說這個決定即時生效，不過我可以得到一些補償金。他說這是個艱難的決定，並祝我一切順利。我是一個單身爸爸，還帶著兩個兒子。我需要賺錢去維持一個家和一輛小車的費用，還有所有三口之家需要的普通日常開支。
不過，我有一個計劃。在失業前，為了生計我曾經做過一些技術諮詢的兼職。我有一些客戶，並且我也很喜歡幫助他們。他們好像也很欣賞我，也把我推薦給了其他客戶。我一直有一個夢想，就是能夠自己創業，給自己打工，去做全職的諮詢工作。所以，當我發現我曾經的工作一夜之間化為烏有，我想這對我來說是一個訊號。
我有一些補償金——差不多是我六個星期的薪水——還有一點存款。我給了自己一個期限，想看看自己能否去追尋夢想。我把這個期限標記到日程表上。我給自己整整一年的時間去嘗試——看看我能不能做成一些事情，養活我和我的兩個兒子，讓我們衣食無憂。在這一年的努力之後，在竭盡所能之後，如果我失敗了，我才會再去找工作。
文章開頭的數字，就是當時我手頭所有的錢。在2003年8月到2004年8月之間，這些就是我們這個三口之家所仰仗的唯一收入來源。
就這樣，我成為了一個極簡主義者。
這不是我的主動選擇。它不是我對消費主義文化發出的抗議，我也不是想永遠脫離資本主義的怪圈。我不用信用卡，是因為我在婚姻中財物上的失誤，讓我失去了信用。當然我自己也並不想用它們，不是出於什麼很崇高的理由，主要是因為我現在對信用卡非常謹慎。
並不是我特別熱愛簡單的生活。是因為我當時破產了，非常害怕家裡斷水斷電、房子被收走、車子被收回，並且因為無法照顧好孩子們，而要失去他們。
說實話，我現在仍然不確定，自己是怎麼避開這些厄運活下來的。那一年仍然是我心裡的陰影。我很確定自己已經刻意忘卻了很多事。
我記得有些日子，我只能一天吃一頓，來保證孩子們能三餐吃飽。他們在學校里有免費的早餐和午餐吃，所以我只用擔心有沒有錢買晚餐。我記得有時候朋友們會請我們去吃晚飯，不用說他們也知道我生活艱難。我成了一個在菜場挑選最便宜菜的專家。我學到了，如果你在賬單到期之前給通訊和電力公司打電話，並解釋清楚你們的情況，他們更有可能幫你一起想想辦法，而不是到期直接給你切斷服務。我也說不清自己是怎麼每個月還清房貸的。不知道怎麼回事，反正就是付清了，也許是魔法吧。
我們熬過來了。就在我定的期限後的第二天，我馬上收到了兩份工作OFFER，待遇都很好。其中有一份的福利更好，所以我選了那一份。
儘管我已經有了一份穩定的工作，並且有足夠的錢回到過去的生活方式。但從那艱難的一年裡，我學會了如何用很少的資源生活。這些日子教會了我寶貴的一課——想要和需要之間是有差別的。並且，即使現在我們已經三餐溫飽、不再窮困，我也不再渴望，也沒有理由把錢花在那些我們不需要的方面，或者不能給我們生活增添價值的方面。這種精神影響著我直至今日。
所以，為什麼我要和你們說這些呢？因為，我想我們這些極簡主義者，或者努力想成為極簡主義者的人，需要去注意我們談論極簡的方式。我們需要牢記這個事實——你有能力去「選擇」和決定什麼對來說你是足夠的，並過一種「少」的生活，這意味著，你擁有一種特權。
對於我們大多數人來說，是自願選擇去「活得簡單」。而對於那些生活貧困的人來說，他們並沒有選擇，他們只能過最低限度的生活。在與他人談論極簡的時候，我們要牢牢記住這一點，因為許多時候，我們會看起來像是精英主義的混蛋。
我知道，你很高興能夠選擇過一種「少」的生活，並讓生活的壓力更少。你為自己能存錢或者脫離債務而驕傲。你已經創造了一種充滿意義的生活，你確信自己擁有的一切都是有價值的，你迫不及待的想要和他人分享這種生活方式。你感到非常興奮，這很不錯，也是人之常情。我只是想要說，當我們談論極簡生活的時候，我們應該清楚的知道，這是一種特權。並不是每個人都有條件去「極簡」，他們只是迫不得已。
我們渴望的，應該是在他人有能力的情況下，幫助他們去了解並考慮這種生活方式，同時對那些沒有能力的人表示理解和同情。我們應該努力過這樣一種生活——努力給予他人同樣的機會去享受這種特權。
由本公眾號——簡休族簡頌翻譯整理，希望幫助大家通過擁有得更少讓生活更豐富，能夠去追尋人生最大的激情所在。
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