新形勢下，應該如何調整綠卡申請策略？
美國國務院 (Department of State)在2018年8月初公布了2018年9月的移民排期，包括Filing Dates和Final Action Dates。 估計美國移民局（USCIS）會和此前一樣，對於職業移民繼續採用Final Action Dates的排期，來決定申請人是否能夠提交I-485綠卡申請， 而親屬移民則可以繼續採用Filing Dates的排期來提交I-485。
2018年9月是這個財政年度的最後一個月，
本財政年度的移民簽證基本用完。
因此，有一些排期出現倒退。總體來說，對於出生在中國大陸的職業移民，EB-1，EB-2，EB-3和EB-5類別的9月排期分別在2012年，2013年，2014年和2014年；如果放出新財年的名額，可能會依次為2018年，2015年，2015年和2014年。
具體來看，
EB-1
因為本財年移民名額已經用盡，9月依然有排期停留在2012年1月1日，這種情況預計需要等到今年10月新財年移民名額開放後，EB-1才能恢復無需排期。
EB-2
在9月出現了排期大倒退，直接從當前排期的2015年3月1日後退至2013年1月1日，不過沒必要因此就忙著降級到EB-3，臨近本財年結束此類別移民名額差不多已經耗盡，等下個月公布新財年移民名額後，EB-2就能恢復到正常排期水平。
EB-3
9月排期前進至2014年11月1日，等到下月新財年移民名額開放後預計將出現大幅度前進。
EB-5
投資移民排期小幅前進一周，來到2014年8月8日。
此前能夠提交I-485的職業移民申請人大多已經提交了申請，沒有提交I-485的還在等待2018年10月新的財政年度開始。
下面是我們的律師做了對以後美國綠卡申請的分析和預測。
按照美國移民法規定，
每年有十四萬職業移民名額。
其中EB-1，EB-2，EB-3各有四萬名額，EB-4（宗教職業人士等）和EB-5投資移民各有一萬名額。每一個職業移民類別裡面，每一個國家，包括中國和印度這樣的人口大國，可以使用的名額只有百分之七（四萬乘以百分之七是兩千八百），再加上其他國家沒有用掉的「剩餘名額」。舉例來說，
在2017財政年度，有六千多來自中國大陸的申請人通過EB-1取得美國綠卡，通過EB-2和EB-3拿到綠卡的中國人各有兩千多人。以上數字都是包括主申請人和家屬（配偶和孩子）。
對綠卡需求有多少呢？
目前有三十多萬中國留學生在美國。
其中讀博士學位的有五萬多人，讀碩士學位的有十一萬多人，讀本科學位的有十三萬多人，讀中學（主要是高中）的有三萬多人，還有一些讀專科，英語，和技術學校的。此外，在美國的印度留學生還有二十多萬人，其中讀博士的兩萬人左右，讀碩士的有十六萬多人。
另外，還有此前留學目前已經畢業工作然後申請綠卡的，還有從中國直接到美國工作申請綠卡的，以及目前居住在中國印度從海外直接申請美國綠卡的。
這裡還沒有講到世界上其他一百多個國家申請美國綠卡的人數。簡單比較一下需求和供給的數字，就可以理解為什麼會有綠卡排期。
世界人口數量在繼續上升。中國一年畢業八百萬大學生，在校大學生近三千萬人（印度在校的本科生和研究生加起來「只有」近兩千萬人）。世界其他國家每年也有更多專業人士和留學生到美國或者申請美國綠卡。
選擇哪種綠卡申請策略最合適？
我們建議：如果條件合適，優先申請EB-1傑出人才和NIW綠卡。
先比較花費。相比之下，投資移民至少需要拿出五十萬美元，來自中國EB-5申請人的排期形勢是怎樣的呢？
再看看排期。從2017年9月，到2018年9月，一年時間裡，投資移民EB-5的排期只前進了不到兩個月。2015年1月正式提交投資移民I-526申請的人，到2020年底也未必能夠排到。而2016年及此後提交投資移民申請的人，要排到2025年還是何年何月只有天知道：僅目前在廣州領事館排隊的投資移民就達到近三萬人，這些都是I-526已經批准了的。而I-526目前要兩年左右才能批准，已經提交了I-526申請正在路上的還有幾萬人，以後每年分給中國投資移民的簽證數量只有三千多，這都是美國移民部門和官員公開講到的信息。
最後看結果。EB5拿到的還只是條件綠卡，兩年以後還要再提交I-829申請去除條件，然後又要兩年多審理是否發給正式綠卡，還不一定批准。
即便這樣，還有很多萬的中國人有興趣，有能力來辦理美國EB-5投資移民，每天都在關心這方面的新聞和進展。二者相比，能夠辦理EB-1和NIW的中國人已經是比較幸運的。
從中國直接提交申請的職業移民綠卡申請人數量有多少？
根據美國國務院發布的數字，在2017財政年度，百分之八十三的職業移民是在美國境內通過I-485辦理綠卡的。在中國廣州領事館申請移民簽證和在NVC等待的人數，EB-1類別有2,212人，EB-2類別為1,689人，EB-3類別有1,840人從中國大陸直接申請了綠卡。
需要指出，這裡面不全是從中國直接申請I-140的人，有一些人在美國提交I-140以後，回到中國工作並辦理移民簽證，或者繼續在美國工作但是選擇CP途徑在中國辦理後續手續，而不是在美國辦I-485。反過來，也有申請人在中國提交I-140以後，持其他簽證進入美國然後提交I-485申請拿到綠卡。總之，數字是直觀的，但是需要動腦分析。
僧多粥少，綠卡申請日益困難。
根據最新的Visa Bulletin移民排期公告，
在2018年10月新的財政年度開始以後，
EB-1類別有可能會繼續有排期。
排期定在什麼時候還不確定，我們大家到9月初會知道。實際上，從2016年開始，EB-1有排期已經連續三年了，而且一年裡面有排期的時間越來越長，成為新常態。
怎樣應對呢？
重要的事情說三遍：
及早申請，
及早申請，
及早申請。
早申請才能獲得較早的優先日期。
第二就是，
需要積極考慮申請NIW。
比如說，張博士和李博士兩個人，背景和學術成就相差不多。張博士在2016年就提交了NIW，到2018年又提交了EB-1A，現在就處在比較有利的位置，有較早的優先日期（是根據早先批准的NIW的提交日期來決定的）；而李博士一門心思等著申請EB-1，或者是攢條件上EB-1A，或者是找僱主支持EB-1B，結果面對EB-1門檻升高的形勢，又沒有早先批准的NIW提供保底和優先日期的幫助。兩種策略，哪一個比較划算，是一目了然的。
這是根據真實情況總結出來的建議。我們的觀察是，同一個申請人，在達到EB-1A批准條件的兩年或者三年以前，往往就已經符合了NIW的批准條件。如果在這時就抓住時機提交NIW申請，與多等至少兩三年然後再嘗試申請EB-1A相比，拿到綠卡的時間是差不多的（或者更早）；而在NIW批准以後，一般來說早晚可以拿到綠卡，心情會更輕鬆，不用面對EB-1A的不確定性，在新的排期形勢下，有可能根本不用在幾年以後再去申請EB-1A。
第三：
及早準備，
及早準備，
及早準備。
對於有碩士甚至博士學位的申請人，只要在我們指導下提前準備，大部分都可以申請到美國綠卡。
我們也見了太多申請人在孩子快到了21周歲才開始籌劃，最後只有少數申請人（基本上都是在三甲醫院工作的副教授以上職稱的醫生）在極短時間內獲得批准；其他的都錯失良機，而不得不進入到漫長的親屬移民等待。
小 結
從上面的排期信息和具體數據，我們可以看到，美國綠卡日益成為稀缺資源，投資移民和一些親屬移民（除了美國綠卡持有人的配偶）的排期時間長，進度緩慢。
為了應對這種情況，想辦理美國綠卡的科研人員、醫生、訪問學者、博士後、商人、藝術家、運動員和其他專業人士，不管是身在美國、中國，還是其他國家，都應當考慮儘早準備和提交EB-1，NIW，和PERM申請。
有子女在美國留學的中國家長，可以考慮自己提交EB-1A或NIW綠卡申請，同樣可以為全家（包括21歲以下的子女，包括已經在美國留學或者計划去美國學習的孩子）取得美國綠卡。
恆祥移民專註於為中國醫生和生物醫藥研究者服務，已經幫助了很多醫生從中國大陸直接申請到美國綠卡。提前準備，大部分具有碩士研究生以上學位的醫生都符合綠卡申請條件。
我們不僅僅提供移民諮詢，更有個人在美事業發展、孩子在美成長記及全家美國生活的交流和體會分享；歡迎加入我們的社區。
新的財政年度即將開始，每個月排期進度還會變化，
我們會給大家提供更多後續信息。
本文由Healsan Consulting LLC及合作的美國律師事務所提供，僅供教育和交流目的，不作為具體的法律建議。封面圖片來自於網路，版權歸原作者所有。
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