濟群法師：素食和大乘佛教的關係
濟群法師：素食和大乘佛教的關係
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在漢地，不少人熱衷受菩薩戒，卻不知，其關鍵是菩提心。如果不曾發起菩提心，只是有名無實的「菩薩」。所以，受菩薩戒並不意味著我們有了更高的「級別」，而是意味著我們對自己有了更高的要求。
和聲聞戒的偏向止惡不同，菩薩戒包括止惡、行善、利他三個方面，分別為攝律儀戒、攝善法戒、饒益有情戒。也就是說，作為菩薩行者，不止惡要犯戒，不行善要犯戒，有機會幫助眾生卻不聞不問也要犯戒。
大乘佛教中，任何一法都離不開菩提心，離不開慈悲，而素食正是關於慈悲的修行。只要做出這個選擇，不必另花時間，就可以日日修、月月修、年年修。儒家說：「己所不欲，勿施於人。」每個人都貪生怕死，因為自己會感到害怕，就要將心比心，不再把這種恐懼帶給眾生，而是給它們以關懷，以慈悲。
所謂慈悲，慈是予樂，悲是拔苦。一方面創造條件，使眾生獲得快樂；一方面施以援手，將眾生從痛苦中拯救出來。從發起菩提心的那一刻起，我們就要堅持不懈地拔苦與樂，最終成就佛菩薩那樣的大慈大悲。
這種大是有標準的，就是對任何眾生都能生起平等的慈悲。如果還有一個眾生是你不願慈悲的，就說明慈悲的修行尚未圓滿。如何將我們現前充滿分別而微不足道的慈悲擴大到無限？佛教中有四無量心的修行，就是將「慈悲喜舍」四種心逐漸擴大至無量，具體內容是：「願諸眾生永具安樂及安樂因（慈），願諸眾生永離眾苦及眾苦因（悲），願諸眾生永具無苦之樂，身心怡悅（喜），願諸眾生遠離貪嗔之心，住平等舍（舍）。」
如果覺得這種修習不夠具體，可以多聽聽《慈經》。在聽的過程中隨文入觀，把經中所說的每句話變成自己的願望：願我遠離痛苦，願我的父母遠離痛苦，願我的朋友遠離痛苦，乃至願天下眾生遠離痛苦。這種思維需要不斷重複，每天這樣提醒自己，慈悲就會隨之增長。
慈悲是菩提心的生起之因。有了慈悲心，才會真誠地利益大眾。反過來，菩提心又是慈悲的圓滿之因，有了菩提心，才能使有限的慈悲擴大為無限。
《普賢行願品》說：「一切眾生而為樹根，諸佛菩薩而為花果，以大悲水饒益眾生，則能成就諸佛菩薩智慧花果。」告訴我們：佛菩薩所成就的菩提果，離不開眾生這個土壤。惟有在利益眾生的過程中，慈悲心才能不斷成就，乃至圓滿。
而從世間法來說，慈悲心增長了，福報就會增加，事業就會順利，眾生就會越來越喜歡我們。所以說，慈悲心是人生最大的財富。
大乘佛教之所以禁止肉食，就是因為重視慈悲的修行。不僅自己要走向解脫，還要和一切眾生廣結善緣。如果傷害眾生，以眾生為食，何以度化他們？所以，素食是培養慈悲的直接途徑，也是對大乘精神的切身實踐。
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