一種懶到變異的植物，無根無葉生命力極強，其藥用價值難以預估

在我國南方地區，人們經常能看到纏繞在植物上的「野草」，它們十分頑強的生活在溫和潮濕的環境中，以吸收寄主體內的營養為生，人們把它們命名為菟絲子。在人們的固有認知中，以寄生為主的植物應該是相對低等的植物，但是科學研究表明，菟絲子卻屬於高等植物。

菟絲子是一種專性寄生植物，並不能自主產生營養物質，不像其他植物一樣能夠進行光合作用，一條條細小的藤蔓，被人們當做低等植物也是情有可原。菟絲子並沒有普通植物應該具有的根和葉，這種情況很容易讓人們把它歸類為未進化完全的低等植物。事實上，菟絲子並不需要根和葉來作為獲取營養的器官，在菟絲子準備發芽的時候就已經能夠從體內汲取養分，找到合適的寄主以後，它們會長出寄生植物特有的吸盤，從寄主身上獲得源源不斷的動力。

研究表明，菟絲子可能在進化早期還擁有根和葉片，也能夠進行養分的自我供給。機緣巧合之下才變成了寄生植物，然後越來越「懶」，最終導致完全喪失了根和葉片這兩個重要部位。

與此同時，人們還發現菟絲子很少出現病變，並且在寄主出現感染的情況時，它也能夠安然無恙。其實，這並不是因為菟絲子有高超的防禦系統，而是由於它的營養來源相對單一，也就類似於一個封閉的環境，身體中的抗菌物質已經漸漸退化了。

伴隨著基因測序技術的發展，研究人員有望填補菟絲子在進化方面的空白，幫助人們更好地了解這種神奇的高等寄生植物，或許可將之製作成藥物。關於菟絲子還有很多謎題等待人們破解，在不久的將來，也許這些秘密會被一一揭開。

筆者：三體—小遙

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