須菩提為什麼來歷不明、身份難辨？說得太清，西天取經就沒法繼續

西遊記中登場了許多人物，須菩提祖師是最特殊的一位。說他特殊是因為他來歷不明，去向成謎，身份難辨。

須菩提祖師只在書中出現了大概一回的篇幅，把孫悟空逐出師門後，也隨之消失，從此再也沒有出現。我們不知道他從哪裡來，也不知道他到哪兒去了，更不知道他的真實的身份是什麼。看名字，他像是佛家，可穿著打扮卻像道家，所教的三百六十旁門又像是儒家，作者為什麼要給孫悟空找一個不倫不類的四不像老師呢？

很多人通過對原著的解讀，得出了各種各樣的結論，有人說他是佛祖的弟子，也有人說他是太上老君的化身，甚至還有人說他就是孔子。既然作者不願點明他的真實身份，那麼怎麼可能從原著中解讀出正確的信息呢？要想確定他的真實身份，還得從西遊記的誕生說起。

唐僧西天取經的故事由來已久，在吳承恩生活的時代，相關的文藝作品比比皆是，但美中不足的是沒有一個完整、系統作品。正是因為如此，吳承恩才要創作《西遊記》，他要把唐僧取經、孫悟空降妖的故事有機的組合在一起，形成一個完整的故事集。

在相關的西遊作品中，要麼孫悟空沒有師父，天生就有一身不俗的本領；要麼僅是隻言片語，沒有說清孫悟空師父的來歷。所以，吳承恩需要給孫悟空找一個師父，並把他完美的融入到取經故事中。

但這是一個很難完成的任務，因為西天取經、孫悟空降妖是小說的主題，這一點是無法改變的。也就是說，孫悟空最終是要加入佛門，為佛祖出力。而且，《西遊記》的主題「貶道揚佛」，書中也多次強調孫悟空加入佛門的行為是「改邪歸正」、「棄惡從善」。所以，孫悟空的師父既不能是佛家也不能是道家。是佛家不能凸顯孫悟空的「改邪歸正」，也過早的暴露了西天取經的意圖；是道家的話，孫悟空又屢次與天庭作對。而且，天庭掌握在道家手中，讓孫悟空棄道歸佛邏輯上也講不通。

既然不能明確指明孫悟空師父的身份，那就只好含糊其詞地來個「三教合一」。在吳承恩生活的時代，儒釋道三教和中國傳統文化早已水乳交融，難以分割，你中有我，我中有你。寺院中掛有八仙圖，道觀中塑有觀音像。

《西遊記》的故事早已存在了上千年，吳承恩只能再創作、再加工，而不能憑空創作。因而，受到的干擾和束縛很多，所以須菩提不倫不類的四不像身份是作者無可奈何的抖機靈，迫不得已的裝糊塗。

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