春秋時期青銅器到鐵器的轉換，是吳越崛起的時代

從春秋到戰國的這段時期，也是由青銅器到鐵器的轉換期。比青銅更硬而且價廉，還能大量生產的鐵的製造方法被開發出來了。

眾所周知，歐亞大陸草原上的騎馬民族因為有了鐵器，所以能夠統治仍處於青銅器時代階段的周邊其他民族。也有說法認為，斯基泰等騎馬民族從西方向中國傳播了造鐵方法。如果是草原在其中發揮了作用，那麼中國的鐵文化就應該從北方開始才對，然而中國造鐵的發達地區卻在吳、越、楚等南方。此外，原始的造鐵使用錘鍛的鍛鐵法，但是中國造鐵一開始就是使用鑄型的鑄鐵法。原始造鐵在時期上雖早，但並沒有傳入中國，很可能是中國在晚些時候開發出了其他造鐵法。只不過鑄鐵法所造的鐵，雖然硬度很高，但卻有過脆的缺點，所以導致中國的鐵一開始就用於製造農具而不是武器。

不言而喻，鐵的出現給生產方式帶來了極大的變革。在耕作和水利工程上，鐵發揮了巨大的威力。此外在春秋晚期，技術的發展使鐵易過脆的缺點得以克服。這段時期相當於吳越崛起的時代，我同意這種看法。

魯迅（1881-1936）的《故事新編》中有篇關於名劍的故事。主人公眉間尺的父親是幹將，母親是莫邪，兩人都是春秋晚期吳國著名的鑄匠。此外，還有魚腸劍、純鈞劍、太阿劍等其他同時代的名劍故事流傳了下來。故事發生的舞台都在吳、越、楚。越王勾踐用過的名劍曾在日本展出過，在留給我的記憶中，那是一把看一眼就知道很鋒銳的名劍。

「矛盾」這個詞是人人都知道的。它出自一個故事，說的是有個賣矛和盾的商人，宣稱他的矛能刺穿所有的盾，而他的盾能擋住所有矛的進攻，但在被人們追問其中「矛盾」的時候灰溜溜地走了。出典是《韓非子》，而商人卻是楚人，於是我們就得知楚是鋒銳、堅硬武器的產地。

如前文所述，《史記》的《十二諸侯年表》從共和元年（前841）開始，有十四個欄。最上欄的周是王室，不是諸侯。在周的下面列有魯、齊、晉、秦、楚、宋、衛、陳、蔡、曹、鄭、燕、吳十三個諸侯的國名。那麼是司馬遷弄錯了嗎？他不可能弄錯這麼簡單的數字。有說法認為，這是由於司馬遷不認可這十三國中的一國為諸侯。因他沒有做任何說明，所以，會不會是擅自稱王的楚被剔除在外了呢？但是，楚和其他諸侯會盟，跟中原的關係逐漸加深。司馬遷否定的諸侯是吳的說法更有力。

吳在年表的最下端。同樣是南方新興國的越，消滅了吳王夫差，極大地改變了中國的政治格局，但司馬遷卻沒有因此給越設欄位。陳、蔡、曹等雖然是自西周就有的古國，但一直沒有影響天下大勢的能力，卻都各自獲得了一欄，所以有更多記事的越理應也有一欄才對，但司馬遷卻沒這麼做。他大概是認定越專門和吳爭鬥，讓越在吳一欄里登場就已足夠了。

春秋五霸有很多種提法，認為是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王夫差、越王勾踐的較多。也有把吳越二者替換為宋襄公和秦穆公的提法。

太公望的封地齊成為第一位霸主的最大原因是明君桓公，以及他得到的名相管仲（？——前645）。桓公死後齊仍然是個地方上的大國，但因家族內亂頻繁而喪失了活力。

晉是繼齊之後的霸主，是西周成王弟弟的封地。實際上，以山西省為大本營的晉也是自身旁系變強後取代了主系宗家而成為諸侯的。晉吞併了鄰近幾個小國，到文公的時候終於成為霸主。文公名叫重耳，因家族內亂出走，經歷了在各國流浪十九年的生活。他手握霸權，如前文所述，召喚周襄王到河陽，能獲得這樣的實力可能也是拜失意時候的體驗所賜。

晉文公的功績是，針對南方異類的楚國北上圍宋，聯合齊、秦前去救援，在城濮（山東省）大破楚軍。晉文公流浪的時候，得到了楚成王的極大關照。當時成王問他：「我幫了你這麼多，如果你回國後當了君主，該怎麼感謝我呢？」文公回答說：

晉楚治兵，遇於中原，其辟君三舍。

「舍」是古代的行軍距離，約合三十里。「退避三舍」意思是要後退九十里。據說城濮之戰中，晉軍果然退避三舍。

這次被打敗的楚成王之孫楚莊王也算是春秋五霸中的一位。他在周國都洛陽附近的洛水東岸擊敗了陸渾的戎族，因而一舉揚名。因為平定了周都附近的動亂，周王室也派侍從前來犒賞，為首的是一名叫王孫滿的大夫。楚莊王向王孫滿詢問周室祖傳的九鼎有多重。傳說九鼎作為帝德的象徵，從舜開始，經夏、殷、周傳了下來。

若要解釋其中含義，詢問九鼎的重量，就是因為想把它運回楚國才有此問。「問鼎輕重」的典故就出於此，用來喻指圖謀奪取政權的言行。王孫滿答道：

天命未改，鼎之輕重，未可問也。

意思是舜、夏、殷、周都是更改了天命才得到鼎，而周尚有德，天命未改，你就想把鼎搬到自己家，這是做不到的。楚莊王對此回復說：

子無阻九鼎！國折鉤之喙，足以為九鼎。

王孫滿啊！別老是把九鼎藏著掖著，就算有九鼎，周王室還不是照樣破落。我們楚國戟頭上的喙要多少就有多少，用它造個九鼎還不是小菜一碟！——這篇宣言的言外之意就是要用武力奪取天子寶座。

和上面三個霸主相併列的還有吳王夫差和越王勾踐兩人。吳越是夙敵。吳領有以現今蘇州為中心的江蘇省，越以浙江省會稽（紹興）為大本營。兩國因為接壤，經常爆發戰爭。

吳王闔閭在跟越國的戰爭中因傷而亡。他的兒子夫差興兵復仇，攻打越國，包圍了會稽，越王被迫投降。越王向吳獻上了絕世美女西施，在表面上裝作異常恭順的同時，一直沒有忘記「會稽之恥」，後來在公元前473年消滅了吳國。

吳越在春秋晚期崛起，是因為其軍隊裝備了鋒銳的武器，這也極大影響了中原各國。吳攻陷過楚的國都。越也曾北上，在徐州與諸侯會盟，所以也算是霸主之一。

宋襄公在和楚大戰的時候，不肯聽名臣目夷（子魚）的話，沒有在楚軍渡河時給予打擊，而任由敵方過河後重整態勢，最後落個完敗的下場。不乘人之危的確是「仁」，卻因此導致了自己的失敗。人們譏笑他的「宋襄之仁」。這位宋襄公有時也被算作是五霸中的一位。宋國人是殷的後裔，而禹的子孫的封地杞則只是個年表中都沒有出現的小國家。據說這個國家的人總是擔心天會塌下來，於是就有了「杞人憂天」的說法。「宋襄之仁」也好，「杞人憂天」也好，亡國子孫總是易遭人取笑。

宋雖有目夷這樣的名臣，襄公卻不肯聽他的建議而敗北。吳有名臣伍子胥，獲得了伐楚戰爭的勝利，最終卻被處死，之後吳就無法抵擋越的進攻。因擔心受到猜忌，越國名臣范蠡則在越王勾踐滅吳後飄然離去，畢竟有吳國伍子胥的前例。

也可算作五霸之一的秦穆公，通過錄用有能力的人才，國勢強盛起來。然而在他死後，他的177名臣下被迫殉葬，因此受到後世史家的詬病。

在秦始皇的兵馬俑被發現後，殉葬成了一個令人關注的問題。俑應該是殉葬的替代品，可能在秦國土地上，原本就有殉葬的風俗習慣。

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