如果地球毀滅，多少人倖存人類才能繁衍下去？科學家的答案：98個

近年來天文學家已經發現數以千計的行星圍繞著附近的恆星運行，鑒於小行星撞擊，流行病等潛在的威脅，這不是一個無所事事的問題。2016年天文學家發現了一個潛在的可居住的地球大小的行星圍繞著比鄰星運行，而比鄰星是距離太陽最近的恆星，所有這些都讓人類思考：如果我們只有一個星球居住，我們是否太容易受到小行星撞擊和其他災難的影響，我們是否可以在新的宜居星球安家，來保證人類物種存活下去。

斯特拉斯堡大學的天體物理學家FrédéricMarin正是那些正在進行類似問題思考的人之一。他並不關注星際旅行的工程技術問題，而是關注問題的生物學方面：星際航行需要搭載多少人才能讓人類文明持續下去？換句話說，順利到達另一個地球並能夠成功進行自我持續發展的智人群體所需的最少人數是多少？

天體物理學家FrédéricMarin擁有巨大的計算能力和最先進的模擬工具，因此決定在業餘時間解決這個問題。馬林（Marin）創建了一個名為Heritage的計算機程序，模擬種群繁殖的進程。然後，他使用這個程序來模擬太空上的地球人口將面臨的風險，包括近親繁殖的影響以及災難性流行病或被某些天體撞擊等災難性事件。他的研究發表在2月份的《英國星際行星學會》期刊上。

馬林的研究，給出了一個神奇的數字：98。他估計只需要98名健康的地球人就可以操作太空船，並在另一個星球建立一個健康的非近親人口，然後傳宗接代。這個數字甚至適用於他進行的另外一個測試案例，一艘可以使用6000年的太空方舟任務，他允許方舟上的人口隨著時間的推移而增長，最高可能容納500人左右。

配圖：電影中人類搭乘星際飛船逃離地球

這一發現的含義遠遠超出了我們可能在最近一兩百年內建造的各種太空船。馬林認為，這個研究結果適用於任何無法進行移民的封閉環境，同樣的元素對於任何自我持續的群體都是必不可少的，因此程序代碼也可以輕鬆地計算出一群人在全球毀滅性災難後的生存重建數據。即使數十億人被一些災難所摧毀，只要一個98人的健康群體倖存並能夠生殖，他們可以攜帶足夠的遺傳多樣性來繁殖物種並重建人口。

馬林承認98是一個非常小的數字。但他堅持認為這是有道理的，而我們知道俄勒岡州波特蘭州立大學的人類學家卡梅倫史密斯在2014年曾經研究過同樣的問題，當時他提出至少需要最小14,000人。史密斯的計算基於地球上實際人口的人口統計數據。他認為根據基因推算最小種群生存人口沒有現實意義。

原始的狩獵部落會在大約100人的群體中生存，但即使是孤立的部落也總是與鄰近群體互動並擁有後代。即使史密斯提出的14,000人用來維持我們的物種，假設又發生了一場災難，它滅絕了其中70％的人口，人類的人口結構已經被破壞，你再也找不到合適的交配夥伴了。一場小災難，整個事情可能會崩潰。

南太平洋的人群定居是一個有趣的案例研究。那是因為波利尼西亞人居住在這些島嶼上並且繁衍，就像我們最終可能居住在其他星球上一樣。當然，波利尼西亞人擁有豐富的開放土地用於人口增長，並且之後又有一群其他移民定居，如果他們滅絕了，後來的移民可以繼續繁衍。

儘管兩人的觀點存在差異，史密斯和馬林仍然認為現在是時候開始考慮這些問題了 ，無論它們看起來多麼抽象，還是人類真正建造出這樣的星際飛船遙遙無期。

馬林正在研究Heritage程序的更新版本，將會進一步考慮輻射和基因突變的影響以及各種人群的食物需求。他的研究項目雖然與星際飛船有關，但其實對於現在的危機管理也很有用。我們很容易認為我們的物種基本上是堅不可摧的。但是當人類回顧過去的文明衰落時，即使是最強大的文明，：阿茲特克人，印加人，瑪雅人，希臘人，如今不也一樣消亡了。

地球上的人類文明失敗率目前看來是驚人的。按化石記錄排序，幾乎所有古代物種現在都消失了。這種推理激發了無數科學家 - 包括斯蒂芬霍金 - 想像人類文明會擴散到地球以外的宇宙世界。科學家的研究並不是要試圖引起恐慌，反而是要人類了解過去，應對現在的危機。給文明做一個備份計劃似乎是很有必要的。也許是火星？也許搭乘星際飛船奔向更遠方。

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