水中貴族：可以喝的塑料袋

最新 08-14

如果給人類的各項發明做個最佳排行和最糟排行，塑料很可能在兩個榜都名列前茅。它成本低、重量輕、容易製造，極大地方便了我們的生活，然而它給環境帶來的污染也令人觸目驚心。

堆積如山的塑料垃圾。圖片來源：wikipedia

為了解決這個問題，人們想了很多方法，比如倡議多用布袋，或採用能循環使用的材料、能被微生物降解的材料等等。近日，智利的一家公司推出了一種「可以喝的塑料袋」，為降低塑料袋對環境的影響提供了一種新的思路。普通塑料袋降解可能要數百萬年，而這種塑料袋只需五分鐘。

研究人員將塑料袋浸入水中，展示塑料袋的水溶性。圖片來源：santiagotimes.cl

塑料袋可溶於水？這好像和我們的生活常識相反。這次他們用的這種塑料袋的原料主要並不是生活中最常見的聚乙烯、聚氯乙烯，而是聚乙烯醇。

聚乙烯醇結構簡式

其實人們早就知道，聚乙烯醇會在大約95℃的水中溶解，但是這一次的產品發布會上，發布了幾種具有不同溶解溫度的塑料袋，這又是怎麼做到的呢？

我們可以把塑料袋的內部結構想像成互相纏繞的、長長的線。這些線條長短不一，有些還會分叉，就像耳機線那樣。我們討厭纏在一起的耳機線，但工程師們卻很喜歡纏在一起的分子鏈。因為分子鏈越長，越複雜，相互之間就會纏得越厲害，構成的材料往往強度就會越高，塑料袋就會越結實。

一堆耳機線纏在一起，解起來得費上半天的功夫。如果是一堆軟糖卷在一起呢？直接泡（塞）在（進）水（嘴）里（里）就能輕鬆地解決這個問題。你看，這就是水溶性材料和非水溶性材料之間的區別。這個思路同樣也可以運用在塑料袋的製作中。聚乙烯醇的鏈段中有的部分是帶有羥基（-OH）的，這是一個和水很友好的基團。這就好像耳機線中每隔一小段就是一截糖塊一樣，這樣的耳機線纏在一起，也可以很容易地解開，泡水裡就行了（並不）。