為了發展國際貿易，宋朝建了一支海上救護隊伍

我們前面講過宋代的海外貿易盛況，廣州、泉州都是當時世界最繁華的港口城市，泊滿來自各個國家的商船，無數的海外商貨在這裡登陸，正所謂「蒼官影里三洲路，漲海聲中萬國商」；「纏頭赤腳半蕃商，大舶高檣多海寶」。

這一海外貿易盛況當然不是從地下冒出來的，也不是僅憑鼓勵市舶的政府態度就能自發形成的，還需要建立一系列維護海上安全與合法貿易，保護蕃商私有財產與在華居留權的制度與機制，在這個基礎上，繁忙的市舶貿易才得以展開、維持。

海上商船的往來，會引來掠食者，那就是海盜，比如南宋後期，東南沿海一帶，「海賊船隻遞年往來漳、潮、惠州界上衝要海門，劫掠地岸人家糧食，需索羊酒，專俟番船到來，攔截行劫」 。為打擊海盜，維護海上商路安全，宋政府在廣州、泉州、漳州等沿海港口設立「望舶巡檢司」，或在海島駐紮寨兵，巡視海路。這大概是世界上最早的保護商貿的海上護衛隊吧。

福建路的福州、泉州、漳州、興化軍，「儘是邊海，若是舟船要到城下，逐州各有海口小港，約近百里至七十里，其海口舊時各有鎮寨，把扼海路」。這些鎮寨就是「望舶巡檢司」，只是「後來無事，兵士漸次減少」，海上巡邏鬆懈。慶曆年間，蔡襄在擔任福建路轉運使時，重新整頓了巡檢司的海上巡警制度：將福州、泉州、漳州、興化軍的巡檢司入海舟船「量與修整」，並「令教習舟船，諳習水勢」，「往來海上巡警」。

這套「海上巡警」的制度一直維持到南宋。嘉定年間，海寇入犯泉州，知泉州的真德秀牒請左翼軍遣發官兵，並勸諭諸澚民船與官軍匯合，「前去收捕」，擒獲海盜首領四人、盜徒一百三十二人，此役之後，泉漳一帶「盜賊屏息，番舶通行」。

廣州港七百里外的溽洲島，也駐紮有寨兵：「廣州自小海至溽洲七百里，溽洲有望舶巡檢司，謂之一望，稍北又有第二、第三望，過溽洲則滄溟矣。商船去時，至溽洲少需以訣，然後解去，謂之『放洋』。」望舶巡檢司的職責是為進出港商船護航，從外洋而來的商船，每次行使到溽洲島附近的海域時，「則相慶賀」。為什麼？因為船到這裡，意味著安全了，「寨兵有酒肉之饋，並防護赴廣州，既至，泊船市舶亭下」。

天有不測之風雲。除了有海盜覬覦，海上商船還可能會遭遇風浪造成的海難。針對海難的頻仍發生，宋王朝也建立了海難救護制度。首先，按北宋末的一項立法，發生海難後，附近船只有義務馬上施救，若見危不救，即觸發刑法：「諸州：船因風水損失，或靠閣收救未畢，……本船艄徒互相計會，利於私取財，坐視不救，……非若縱人盜者，徒二年；故縱而盜罪重者，與同罪；取財贓重者，加公取罪一等。」

其次，根據北宋真宗朝形成的一項慣例，凡遭遇海難的蕃船漂泊至大宋境內，當地官府有責任「據口給糧，倍加存撫，俟風順遣還」。元豐年間，有有高麗國商人「因風失船，飄流至泉州界」，獲救，後高麗商人至州衙自陳：「願來明州，候有便船，卻歸本國。」於是泉州官方「給與沿路口券，差人押來」。明州知州曾鞏認為，泉州方面只是給落難蕃商「口券」（免費食品券），不太厚道，「恐於朝廷矜恤之恩有所未稱」，因此，他建議，「今後高麗等國人船，因風勢不便，或有飄失到沿海諸州縣，並令置酒食犒設，送系官屋舍安泊，逐日給與食物；仍數日一次別設酒食；闕衣服者，官為置造；道路隨水陸給借鞍馬舟船，具析奏聞；其欲歸本國者，取稟朝旨。」

再次，按元符年間確實的一條法令，「蕃舶為風飄著沿海州界，若損敗及舶主不在，官為拯救，錄物貨，許其親屬召保認還，及立防守盜縱詐冒斷罪法。」 地方官府若發現有遭遇海難的蕃船飄至境內，有責任打撈、保全他們的貨物，登記在案，日後交還給貨主或其親屬，冒領、盜取、詐騙落水蕃船的財物，都將會被判罪。南宋時，「常有船遇風至吳江境上，部使者藉之，凡得數萬緡」，當地官府企圖將這些落水財物籍沒充公。後來船主找上門來，要求取回財產，地方官不答應，船主便起訴至戶部。戶部支持船主的訴求，行文讓地方政府歸還財產。

蕃商的合法貿易與正當商業利益，當然也是受宋朝法律保護的。南宋初，高宗立法：「有虧蕃商者，皆重寘其罪。令提刑司按舉聞奏。」開禧年間，泉州與廣州市舶司有些官員打著「和買」的旗號，扣留蕃商的一部分貨物，要求「售以低價」，導致「蕃船頗疏，徵稅暗損」。宋廷得悉情況後，立法規範了市舶司對蕃貨的抽解與博買章程：「申飭泉、廣市舶司，照條抽解和買入官外，其餘貨物不得毫髮拘留，巧作名色，違法抑買。如違，許蕃商越訴，犯者計贓坐罪。」

宋代是中國歷史上海外貿易的黃金時代，港口非常繁華，商業極為發達。這份繁華與發達，是宋朝政府辛辛苦苦、兢兢業業經營出來的。

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