梁山起義不過是小打小鬧，方臘才是北宋朝廷的巨大危機

一部《水滸傳》，讓宋江與方臘家喻戶曉。書中宋江在招安後征討方臘的故事也可謂蕩氣迴腸，迴環曲折，接連的損兵折將不由得讓人扼腕嘆息。然而在歷史上，宋江領導的梁山起義對於宋朝來講只不過是疥癬之疾，方臘在浙江建立的「國中之國」才是宋朝的心腹大患。

清明上河圖

提及宋朝，人們第一想到的則是經濟的富庶和文化的繁華。然而宋朝真正的境況可謂國富民貧。兩宋三百年來，有記載的農民起義居然足足有四百次之多。去掉上層建築的浮華後，我們不難看出當時黎民百姓的生活是極為貧瘠和困苦的。而在大大小小的農民起義中，最為著名的起義應該要數宋江起義和方臘起義了。

東都事略

宣和元年，即公元1119年，北宋朝廷設立「西城所」，向倚靠八百里梁山泊討生活的農民漁民加以重稅。這也是宋江起義的直接原因。《東都事略》中記載：「宋江以三十六人橫行齊魏，官軍數萬，無敢抗者。」這段史料說明梁山起義軍的主要頭目只有三十六個。一些民間野史和當時以此為原型的文學創作均可互為佐證。至於《水滸傳》中三十六天罡七十二地煞合計一百單八個妖魔，則是小說家的文學虛構，為了讓故事更加飽滿，更具一些傳奇色彩，不可當真。

宋江影視劇照

宋江等人在梁山起義不久後，便離開梁山，作為一支流寇活動在山東一帶。衝州撞府，「轉略十郡」，給當時的宋廷造成一定的動蕩。在最後一次進攻海州城時，名將張叔夜探到宋江起義軍的行蹤，募集一千死士，設伏在海瀕。張叔夜先派出少量軍隊誘使起義軍登陸作戰，等到宋江中計時，埋伏的死士包抄合圍。之後張叔夜又遣人將起義軍的十餘巨舟焚之一炬。宋江失去退路，只好率部投降。至此，為時僅僅一年零五個月的宋江起義終於偃旗息鼓。

相比之下，方臘起義的規模和聲勢則浩大得多。

同宋江起義的起因相同，方臘起義也是因為北宋朝廷對百姓殘酷的剝削壓迫造成的。宋徽宗愛好奇花異石，便在民間百般搜刮，一船船運往汴京，史稱「花石綱」。方臘起義就是在這樣一種歷史背景下應運而生。

方臘畫像

宣和二年，即公元1120年，方臘利用摩尼教，也就是史上大名鼎鼎的明教之說，組織農民在睦州幫源發動起義。方臘自號「聖公」，加封各類官職，建立政權，年號「永樂」。起義之後，各地紛紛響應，叛軍一度發展到數十萬之巨。方臘軍連克六州五十二縣，割據四省，席捲天地，真正給當時的宋廷造成極大的震動。方臘起義才是擁有推翻宋朝統治的目的和能力的反叛行為。最後，宋徽宗命童貫率領十五萬曾經對外鏖戰的精銳西軍才平定了方臘起義，而後來的中興四將之一的韓世忠在此次平叛過程中生擒方臘，得建大功。

中興四將圖

方臘起義與宋江起義的區別在哪裡呢？首先方臘以宗教教旨為工具，在組織起義的過程中更具煽動性；其次方臘設立官吏將帥各司其職，成立一個相對成熟完善的政權；第三，不同於宋江起義軍的流寇性質，方臘擁有幅員遼闊的根據地作為戰爭的基礎，具有一定規模的生產力。所以宋江起義對宋廷來說，充其量就算得上小打小鬧，而方臘起義才被視作心腹大患，不得不調用大軍及時遏制消滅。

至於宋江和方臘之間有沒有戰場交鋒，歷朝歷代還沒有定論。但《東都事略·徽宗紀》將平宋江列在平方臘之後。或許這又是小說家的一次文學加工。

參考文獻：《東都事略》、《宋史》

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