鄭和下西洋不只是宣揚國威，最重要的事情，是尋找此人

鄭和下西洋是古代中國最大的一次外交活動，此時明朝剛剛換了皇帝朱棣，而且百姓安居樂業，國庫豐盛，朱棣為了宣揚大明的國威，於是命令鄭和巡視西洋，在二十八年的時間，鄭和一共七下西洋，巡視了亞非五十多個國家，最遠到過如今的索馬利亞。

明成祖命令三寶太監鄭和率領二百多艘海船、2.7萬人從太倉的劉家港開始，到福州閩江口五虎門，遠航西太平洋和印度洋，拜訪了三十多個國家和地區，到達爪哇、蘇門答臘、古里、暹羅、木骨都束等三十多個國家和地區。根據史實記載，是目前已知最遠曾達東非、紅海和美洲。

鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻最多、人數最多、時間最久的海上航行，比歐洲國家航海時間早半個多世紀，是明朝強盛的直接體現。鄭和遠航這種行為遠遠超過了一個世紀之後其他國家的航海家，如麥哲倫、哥倫布等人，堪稱是"大航海時代"的先驅，是唯一的東方人。更有說法稱鄭和最早發現美洲、澳洲、南極洲。

鄭和是阿拉伯貴族出身，信奉伊斯蘭教，生於1371年，雲南人，原名叫做馬三保，因為祖上經常航海去麥加朝聖，所以他也想有朝一日去麥加朝聖，但是好景不長，明朝洪武十四年老朱命令藍玉和傅友德遠征雲南，年僅十一歲的馬三保就成了俘虜，當時對待俘虜兒童有一個非常殘忍的慣例就是男的閹割，女的送進皇宮或者送給王親貴族當奴婢，馬三保就這樣被凈了身，過了五年的顛沛流離的生活後他遇到了那個影響他一生的人，朱棣。朱棣選中他做了自己的貼身侍衛，馬三保就成了他的親信。後來朱棣登基後賜了馬三保「鄭」姓，他就改名叫做鄭和了。

朱棣之所以安排鄭和下西洋，最深層的目的是尋找建文帝。朱棣這個位置是篡位奪來，在古代忠君即忠國的思想下，朱棣就是亂臣賊子，名不正言不順，朱棣為了能夠服眾，就搞出來靖難的把戲，聲稱皇帝身邊有奸臣，要帶兵前往朝中靖難，但靖難成功了，建文帝卻不見了。

朱棣進入宮中的時候，建文帝一把大火，燒了皇宮，自己也不知在何處，朱棣四處尋找，始終沒有見到建文帝的屍體，但自己又急於登基，於是就對外發布建文帝死了，同時還修改了歷史，將自己描述為合法的皇位繼承人，建文帝則成了亂臣賊子。

虎皮已經扯好了，但是善後工作得做啊，萬一哪天突然出來個建文帝，然後聲稱自己是皇帝，帶著一群人反自己，豈不是麻煩大了，當年清朝的朱三太子，可以困擾了三個皇帝幾百年（臨時出來客串一下），於是朱棣下達了死命令，找，一定要找到，活人見人死要見屍。

他秘密派了自己的親信在國內和國外去尋找，國內主要以胡濙為主。陸地上工作做好了，但朱棣想到，萬一建文帝跑到了海里，去了別的地方藏起來該怎麼辦，於是就交給了鄭和這個秘密任務，尋找建文帝，無論他在哪裡，一定要把他找到，於是鄭和帶著這個任務，毅然決然的出發了。之所以選擇鄭和是因為鄭和非常合適，他是個外交天才，出訪日本並與日本建立的外交關係，讓日本管束倭寇。他懂阿拉伯語，熟悉西洋的情況，他十一歲從軍，有豐富的軍事經驗，懂航海而且是朱棣的親信。這就促成了這次偉大的遠航。

鄭和的第一站是在爪哇，這個國家實在不大，可能還不如明朝的一個省，鄭和剛到的時候，這個國家正在打仗，具體是一個東王，一個西王，西王滅了東王，但西王損失慘重，殺紅了眼，將登陸的鄭和艦隊的人殺了七十多個，船員們義憤填膺，認為連一個小地方的土著都敢欺負自己，要上去給他們點顏色瞧瞧。

鄭和制止了船員，認為他們此行帶著目的而來，不是來炫耀武力的，於是找到了西王，說明了此事，西王一看到鄭和的艦隊，立馬傻眼了，馬上表示願意賠償，鄭和讓其賠償六萬兩黃金，西王同意了下來，然後向明朝稱臣，這只是航行路上的一個小插曲。

鄭和的航行路上，遇到過海盜，暴風雨，海嘯，戰爭，但是種種艱難險阻，都被鄭和給克服了下來，鄭和的心中一直都帶著那個使命，找到建文帝，鄭和每到一個國家，都會秘密派人出去打聽，有沒有中國人，長什麼樣子，但是在茫茫的大海上，這種舉措無異於大海撈針，但鄭和始終再做，並沒有放棄。

一直到朱棣去世，鄭和也沒有能夠找到建文帝，但是航行仍然在繼續，朱棣去世後，朱瞻基繼位，命令鄭和繼續航行，這也是鄭和最後一次航行，鄭和一直到了索馬利亞，而後又到了麥加朝聖，長期的海上航行，終於掏幹了鄭和的身體，在返航的途中，鄭和病倒了，在到達古里的時候，鄭和去世了。

正如同梁啟超所說，鄭和之後，再無鄭和，這是明朝歷史上最遠的航行，也是古代中國最遠的航行，他讓中國人重新認知了世界，鄭和的偉大在於，即使擁有強權，也不付諸強權，他帶著友好前來，不同於西方人的航海，帶著掠奪，帶著財富，帶著戰爭而來。

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