武漢空戰：「二一八」大捷，12分鐘擊落12架敵機！

1937年底，南京淪陷，武漢這座當時中國第二大的城市，成為了戰時的實際首都。在國共兩黨的緊密合作之下，武漢成為全國抗戰的核心所在。日本大本營認為，只要佔領武漢，就能給中國最後一擊，迫使中國政府投降。

蔣介石在武漢大學操場檢閱軍官訓練團

1938年初，日軍針對武漢的計劃開始付諸行動。他們一邊向徐州，這個對武漢有著重要影響的戰略要地發起進攻，一邊開始對武漢三鎮進行轟炸。他們妄圖以此摧毀中國軍民的抵抗意識。1938年1月4日，日軍的飛機首次出現在武漢三鎮的上空。

日軍飛機

那個時候，武漢乃至全中國的防空警報系統基本上為零，因此相關機構只好用吹口哨加掛燈籠的土辦法，向市民們發出警示。武漢市民只要一看到大樹和高樓上掛起紅燈籠，就意味著日本人的飛機來了。

日軍轟炸後的漢口街頭

日軍轟炸後在廢墟前哭泣的中國婦女

日軍轟炸後，走過漢口街頭的中國軍隊

李桂丹，時任第四航空大隊隊長，中國空軍的「四大天王」之一。就在日軍在武漢上空瘋狂肆虐的時候，李桂丹卻只能憋屈地躲在防空洞。

李桂丹

就在半年前，也就是1937年的8月14日，第四航空大隊在杭州升空迎敵。李桂丹和戰友們首開紀錄，自抗戰以來成功擊落第一架日軍飛機。這一天也被國民政府定為「空軍節」。然而，半年的時間過去了。第四大隊損兵折將，中國空軍四大天王中的高志航、樂以琴、劉粹剛三人相繼犧牲，而空軍編製中的全部飛機也打得所剩無幾。

高志航 樂以琴 劉粹剛

抗戰初期，中國軍隊名義上有三百多架飛機，但是真正能投入作戰的不足百架。而且，這些飛機產地各異、品種不一。這樣的「萬國牌」飛機，只要負傷，就很難得到整修、重回藍天。反觀日本，他們當時擁有亞洲唯一的飛機製造工業，每個月能生產150架飛機。

日軍在侵華戰爭中最常使用的96式艦載戰鬥機

中國的飛機打一架少一架，飛行員們空有一腔殺敵報國的熱血和一身鷹擊長空的好技術，只能望空長嘆、無處施展。在這樣的情況下，「航空救國」熱潮掀起，全國民眾乃至全球華人踴躍捐款，希望能從國外購買飛機，幫助中國空軍重上藍天。

新加坡華僑航空救國義捐紀念章

旅美華僑航空救國義捐紀念章

加拿大華僑航空救國義捐紀念章

儘管全世界的炎黃子孫都踴躍捐款，但身為航空委員會秘書長的宋美齡即便是使勁渾身解數，斡旋於歐美列強，也還是買不來一架飛機。因為日本為了摧毀中國的抵抗意志，威逼這些國家不準向中國出售軍火，尤其是飛機。而英美法這些西方強國，為了自己暫時的和平，也屈從了日本人的壓力。

宋美齡一生最愛的配飾就是空軍飛行徽章

就在中國抗戰陷入孤立無援之時，唯有蘇聯向我們伸出了援手。1938年2月初，蘇聯人民克服重重困難，將232架戰機運抵中國。這兩百多架飛機的到來，對於已經彈盡糧絕的中國空軍而言，無疑是雪中送炭。而這批飛機，也給李桂丹和他的第四航空大隊重新插上了飛向藍天的翅膀。與這批飛機同時到來的，還有蘇聯航空志願隊。

蘇聯援華的伊—15戰鬥機

蘇聯援華的伊—16戰鬥機

1938年2月18日，在26架戰鬥機的掩護下，日軍12架轟炸機氣勢洶洶地飛向武漢上空。就在他們準備將一顆顆炸彈丟向恐慌的人群之時，李桂丹率領第四大隊的29架戰鬥機起飛迎戰，在中國兩國空軍的聯手下，僅用12分鐘便打下了12架敵機，日本空襲編隊指揮官也在這次空戰中被擊落身亡。

「二一八」空戰勝利後武漢市民舉行盛大遊行

「二一八」空戰，英勇的中蘇兩國飛行員向驕狂的日軍甩了一記響亮的耳光。然而，這一勝利也讓第四大隊付出了血的代價。李桂丹，中國空軍的最後一個天王，不幸在此戰中犧牲。而中隊長呂基淳、飛行員巴清正、王怡、李鵬翔等4人，也同時血灑長空。

呂基淳 巴清正

「二一八」空戰激勵了全國人民一致抗戰的熱情。而此時的日軍，又在陰謀醞釀一場對武漢更大規模的空襲。四大天王盡數犧牲的第四大隊，準備如何應對捲土重來、殺氣騰騰的日軍呢?

明天我們繼續講述：八十年前珍貴照片：武漢空戰，百姓街頭觀戰!

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