帕克太陽探測器發射成功，這是人類了解太陽的重要一步

經過多次的時間調整，北京時間 8 月 12 日下午 3 點 31 分，帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）終於在美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地（Cape Canaveral Air Force Station）進行發射，之後順利完成分離，並成功進入預定軌道。此時探測器正在以近 70 萬公里/小時的速度進行移動，這也是人類到目前為止速度最快的飛行器。這是一次以「觸摸太陽」為名的行動，這次的成功發射將帶領著人們進一步揭開太陽的神秘面紗。

探測器由約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室（Johns Hopkins Applied Physics Laboratory）設計，它帶有 4 個儀器套件，用於探究磁場、等離子體和高能粒子，同時對太陽風進行採樣分析。

這次行動的主要目的在於解開太陽中關於日冕以及太陽風這兩個謎團，這與天體物理學家尤金·帕克（Eugene N.Parker）的研究緊密關聯，帕克在 1958 年發表的論文《行星際氣體和磁場的動力學》當中首次提出太陽風的存在，他也因為這個發現在 40 歲時就當選為了美國科學院院士。

在 2017 年帕克 90 歲生日的前幾天，NASA 將探測器的名字由「Solar Probe Plus」改為「Parker Solar Probe」——以往即便是重新命名也大多都是在發射之後，這是 NASA 首次以還在世的人的名字命名的探測器，以此感謝帕克所做出的偉大貢獻。發射當天，91 歲的帕克也到場共同見證。

中間就是尤金·帕克

在德爾塔 4（Delta-IV）重型火箭的運載下，探測器成功離開地球，進入預定軌道。在接下來的運行過程中，探測器離太陽的距離最近僅為 600 萬公里多一點（400 萬英里），最高溫度可達近 1400 攝氏度（2500 華氏度）。為了不被如此的高溫融化，探測器外表為碳-碳複合材料的防熱罩，同時結合自動調整功能和冷卻系統共同作用——這在之前是個巨大的技術難題，最終內部能持續控制在 30 攝氏度的工作環境。

探測器預計將於 6 周之後抵達金星，這時它將飛掠金星，利用金星的引力調整軌道，預計在今年 11 月首次飛越近日點，進行環繞太陽的第一圈飛行。在設計壽命僅為 7 年的運行中，帕克太陽探測器將不斷靠近太陽，最終「觸碰」到太陽的日冕層。

探測器的預定軌道

有意思的是，這次和探測器一起飛向太陽的還有一張 TF 卡，當中存了 1137202 個名字——來自於之前 NASA 發起的邀請大家和探測器一起旅行的征名活動，當時 NASA 還鄭重其事地為每個申請的同學發放了一張「船票」，相當浪漫。

緊接著帕克太陽探測器將帶著大家的名字共同「觸摸太陽」，這會是有史以來人類距離太陽最近的一次，而我們也將繼續見證人類對於無限宇宙進一步認識的又一大步。

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