這狗抓過壞人緝過毒，還能在電影裡面踢足球

它為工作犬而生

德國牧羊犬（German Shepherd）在國內有時候也被稱為德國黑背，大部分的德牧擁有一塊從背部延伸的黑色花紋，好像穿了一個黑色的披肩。

德牧最常見的配色之一

德國牧羊犬，從名字就能看出來它是一條德國狗。它不是原生的犬類，而是人工繁育的品種。德牧的祖先可以追溯到一種叫做歐洲大陸牧羊犬（continental shepherd dog）的狗，在19世紀這種狗廣泛分布在歐洲。尤其在德國，比利時和荷蘭，人們幾乎都在使用這個品種的牧羊犬管理羊群。在1890年左右，歐洲大陸牧羊犬在這三個國家已經發展成了三個不同的品種，分別是德國牧羊犬，比利時牧羊犬和荷蘭牧羊犬，其中荷蘭牧羊犬最像歐洲大陸牧羊犬。

荷蘭牧羊犬

雖然這時候已經有了德國牧羊犬的名稱，但這還不是我們現在看到的德牧。當時德國不同地區的牧羊犬，從長相到能力都有不同的差異。在19世紀50年代，德國人開始嘗試將狗品種標準化。1891，一個叫做Phylax Society的組織成立了，這個組織力求把德牧標準化和統一化，然而三年後這個組織因為成員的目的不同而解散了，有些成員認為繁育狗應該專註於它的功能，而另外一些人則認為可以繁育一些只是用來觀賞外表的品種。雖然這個組織解散了，但這三年來他們在德牧的繁育選種上做了很多不同的嘗試，這些嘗試為日後德牧的品種確立奠定了基礎。

德牧早期的外觀繁多而沒有標準統一

隨著工業革命的發展，人們對狗的需求開始發生變化。牧羊犬的需求越來越少，同時人們開始尋找擁有其他功能的工作犬，比如警犬。一位叫做Von Stephanitz的人決定繼續德牧的繁育和選種，因為他深愛著這個品種的狗，而且他確信德牧未來將是一個非常不錯的警犬犬種。

Von Stephanitz曾是Phylax Society的成員，也是支持以功能為目的來繁育選種狗品種的那一方。他在柏林獸醫學院學習過，還曾經做過騎兵隊長，是一個在軍隊和動物醫學方面都有所涉獵的人。他搜集了許多不同地區的德牧，但沒有一隻狗完美符合他的所有要求，直到1899年。這一年Von Stephanitz參加了一個狗展，在展覽會上他見到了一條名為Hektor Linksrhein的德牧，這條狗很不巧，符合了他對警犬的所有想像。他當場買下了這條狗，並給它改名為Horand von Grafrath，然後創立了德國牧羊犬協會。他宣布Horand是全世界第一隻現代德國牧羊犬，也是全世界第一隻註冊認可的現代德國牧羊犬。現在市面上的德牧，全都是這隻Horand von Grafrath的後代。最初的德牧幼崽是Horand和其他品種的狗生的，Von Stephanitz挑選了其中最成功的德牧幼崽，讓它們近親繁殖，一共生出了84隻幼崽，這些幼崽再經過選種和近親繁殖，產生了一代又一代的德牧。

德牧Horand von Grafrath

德牧是中到大型犬，雄性德牧的肩高在60-65厘米，雌性則在55-60厘米。理想的德牧是長方形體態，身長超過身高，最好是10比8.5左右的比例。它們有一雙很大的耳朵，直立，耳洞開口面向前方，適合收集來自四面八方的聲音。

德牧有雙層毛髮，長度有中長毛和長毛兩種。不過美國，英國，德國的犬業協會都不認可長毛德牧。因為顯示長毛的基因是一種隱性基因，會讓德牧的毛髮變少。德牧常見的顏色是棕褐色帶黑色，或紅色帶黑色，全黑和貂色也被犬業俱樂部認可；其他顏色如純白，藍色，肝臟色，則被認為是失格的品種。

一隻黑貂色的德牧媽媽和它的寶寶們

德牧的高智商，高服從性和智慧，讓它馬上變成了工作犬中的翹楚。德國人能夠打贏很多場戰爭，德牧的作用不可小視。德牧有個別名叫做阿爾薩斯狼犬（Alsatian wolf dog），這是因為第一次世界大戰結束的時候，人們對德國十分痛恨，反德情緒很強。德牧的繁育者為了讓德牧躲過反德風潮，於是給它改名叫阿爾薩斯狼犬，阿爾薩斯是法國一個和德國接壤的地區，這也是德牧在中國被叫做狼狗的原因。

然而這個名字之後誤導了一些對狗不了解的人，以為狼狗是狼和狗的雜交，因而對這種狗有很不好的印象和一些臆想出的負面評價，所以德牧這個名字最終又回歸了人們的視野。1977年，英國犬業協會因為德牧繁育者的努力，最終將阿爾薩斯狼犬改回了德牧，不過阿爾薩斯狼犬這個名字會放在德牧後面的括弧里，2010年，這個名字終於被完全淘汰了。

儘管兩次世界大戰後，歐洲人對德國的印象很不好，但是對德國牧羊犬卻給予了充分的認可。它們在戰爭中的表現，讓各國軍隊都為之垂涎，它是許多國家心目中完美的軍警犬。美國人尤其喜歡德牧，直到今天，德牧都是美國前三大受歡迎的犬類品種之一。不過美國人喜歡德牧，是因為一條一戰時期由美國大兵從戰場上救回來的，叫做Rin Tin Tin的德牧，它一生拍攝了27部電影，是著名的好萊塢明星和票房保證。

好萊塢明星Rin Tin Tin

隨著德牧得到世界範圍的廣泛認可，一些非議也伴隨而來。德牧作為軍警犬來說十分出色，但它們的血液里埋著一個不安的種子，那就是近親繁殖。由於最初的德牧是近親繁殖得到的，後來人們為了保持德牧血統的純正，也沒有在它的基因庫里加入其他品種的狗來修改德牧本身的不足，所以德牧有基因缺陷造成的遺傳疾病隱患。一種比較常見的疾病是狗的髖部和肘部發育不良，這可能導致狗在以後的生活中經歷疼痛並可能引起關節炎，甚至造成它們後腿無力和癱瘓。一些人追求德牧的後半身有流線型，覺得這樣好看，殊不知他們追求的恰恰就是髖關節發育不全的狗，這種體型就是髖關節發育不全造成的。

另一種疾病是退行性脊柱炎，它是一種神經性的疾病，通常發生在脊椎後半部，造成的結果也是讓狗逐漸癱瘓無法行走。這種病現在已經可以藉由DNA唾液測試篩選出來，只要是正規的犬舍，一般都會給自家的狗狗做這個測試，以確保他們出售的小狗沒有這些疾病隱患。

此外德牧的血管性血友病的發病率高於其他品種，這是一種常見的遺傳性出血性疾病，還會造成狗的胰腺功能不全。

由於德牧的這些缺陷，各國開始發展一些其他品種逐步代替德牧的位置。中國開發了昆明犬，一些國家開始使用比利時馬犬（也是比利時牧羊犬的一種）。

德牧的智力可以排在狗界第三，僅次於邊牧和貴賓，一個指令重複五次它們就能完全掌握。它們是好奇的狗，有學習的意願和渴望，這些資質都讓它們成為了不錯的工作犬。但是和邊牧，貴賓犬最大的不同，是德牧的攻擊性比較強。它們天生對自己的家庭，主人和領地有過度保護的傾向，如果它們小時候沒有被正確教導過，這一點會更加嚴重。德牧對陌生人不夠親切友好，在1999年的一份調查報告中，德牧是澳大利亞地區咬人次數最多的一種狗。

德牧用作警犬時，常常要扮演捕捉壞人，撕咬他們的角色。狗界咬合力最強的是羅威納犬，咬合力在1,180-1,460牛頓力上，而德牧僅次於羅威納犬，擁有1060牛頓力的咬合力，比特犬屈居第三，它的咬合力是1050牛頓力。人類的咬合力只有380牛頓力，對比一下就可以知道，被德牧咬一口是多麼可怕的事情了。