蘋果探索定製晶元，iPhone將具備更好的健康功能

蘋果發布的招聘信息顯示，它有一個團隊在探索開發一款定製晶元，更好地處理來自其設備中感測器的健康信息。

此舉表明了蘋果根據需要打造定製晶元的能力，也反映了與其他科技公司相比蘋果更重視垂直整合的現實。開發功能有限的定製晶元，有助於蘋果為設備增添新功能，提高硬體效率，同時保護自己的知識產權，防止其他公司模仿新功能。

蘋果健康感測硬體團隊的招聘廣告稱，「我們將招聘感測器ASIC（專用集成電路）架構師，幫助開發用於蘋果未來產品感測器和感測器系統的ASIC。」

目前尚不清楚這些感測器將用於檢測哪些指標，但似乎將用於檢測人體生理指標。蘋果健康感測硬體團隊8月1日發布的招聘信息稱，它希望招聘一名工程師，「幫助開發健康、健身感測器」。6月份的招聘信息顯示，該團隊在開發與光學感測器有關的技術。目前的Apple Watch就整合有用於檢測心率的光學感測器。

蘋果自己為iPhone、iPad、AirPods和Apple Watch設計晶元。彭博社今年早些時候刊文稱，蘋果計劃為Mac計算機開發晶元。

多年來，蘋果一直依靠相對較小的公司供應專用零部件。例如，Apple Watch 3配置的一款定製感測ASIC就是由博通供應的。

通常，這些專用晶元負責處理來自感測器的深度、距離等信息，這使得設備的主晶元能更高效地運行。蘋果希望採用新型感測器，使設備實現更好的電池續航時間和性能。開發自主晶元可能是蘋果保護其知識產權的一種途徑。

包括iPhone和Apple Watch在內的數款蘋果產品，都包含健康監測功能。目前，蘋果感興趣的領域包括鍛煉、心臟健康和睡眠質量。CNBC之前曾刊文稱，蘋果還在攻克所謂的生物醫學領域的「聖杯」：連續、非侵入式血糖監測。

醫療專家稱，如果蘋果能獲得成功，對於數以百萬計的糖尿病患者來說，這將是一大突破。

前蘋果醫療記錄團隊主管安尼爾·塞思（Anil Sethi）說，「我認為，未來有一天光學感測技術可以用於非侵入式檢測血糖，與目前的針刺技術相比具有許多優勢。」塞思並不直接了解蘋果的晶元計劃。

另外一種可能性是，蘋果招聘晶元開發人員與當前而非未來的生物醫學感測器有關。例如，通過連續監測，監測心率發現房顫跡象的技術將得到改進。去年11月，蘋果公布了一項心臟研究計劃，目的是搞清楚Apple Watch能否準確地測量心臟跳動情況，發現潛在的異常。

蘋果並非是熱衷定製晶元開發的唯一科技巨頭。最近數年穀歌也在大力開發定製晶元，例如面向伺服器的人工智慧晶元，最近開發了面向小型連網設備的晶元。亞馬遜和Facebook也顯示出對開發定製晶元的興趣。但蘋果在開發定製晶元方面走得更遠，多個產品線都配置有定製晶元。

蘋果未就此置評。

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