大象患癌的死亡率為啥那麼低？其實它體內的抗癌基因我們人類也有

作為動物界的「大傢伙」，身體細胞比人類多出那麼多，大象似乎應該比人類更容易得癌症。畢竟，從理論上來說，它們可癌變的細胞數量遠遠多於人類。然而，大象雖然是會患癌，但其癌症死亡率為5%，遠遠低於人類死亡率25%。

圖據CNN

為了尋找預防或治療人類癌症的新方式，研究人員對大象和瓜頭鯨等體型巨大，生命周期長，但進化出能「自然抵禦癌症」的動物進行了深入研究。據CNN報道，8月14日，《細胞雜誌》一項新研究發現，大象自然抵禦癌症的一個機制或為可導致細胞死亡的「殭屍基因」。

該研究作者，芝加哥大學進化生物學家文森特·林奇稱。殭屍基因是動物進化過程中形成的一種正常基因變異或不作用的基因複製品。大象體內有很多被稱為LIF的基因複製，其中一種複製「進化出了應對DNA傷害的『開關鍵』，一旦細胞『自殺』，受損的DNA就沒法再發展成癌症。」

「很多因素都可能跟癌症抵禦機制有關，我們在大象身上發現了其中一個因素。」林奇稱，很多種基因改變才形成了進化，而每一種改變都起到了一部分作用。當把這些改變因素集合到一起，你就獲得了一頭超級能抵禦癌症的大象。

亨斯邁癌症研究所研究員約書亞·希夫曼稱，這次研究發現為動物進化出自然抵抗DNA傷害和變異的理論進一步提供了新證據。希夫曼教授在自己的研究中發現，大象體內一種名為P53的腫瘤抑制基因就相當於「基因警察」，也能起到預防癌症的作用。人類也有兩個P53複製基因，但遠不如大象多。

「這就是這個領域探索的方向，當我們了解到哪些染色體的改變導致癌症預防和抵禦機制，我們就能開始尋找應用到人類身上的方法。」 希夫曼教授稱。

紅星新聞記者 林容 編譯 編輯 包程立

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