中國人信什麼教？
我們在前面說過，精神文化很主要的部分是宗教信仰，在我們敘述精神文化與宇宙觀時，也已可以很明白地看出，一個民族對宇宙的觀念，也正是他們信仰之所在。
從這一節開始，我們將用較長的篇幅探討有關宗教的問題，因為這是與一個人的自我修養更有密切關聯的項目。
談到宗教的問題，首先面臨的，而經常也是一般人都要問的問題，那就是我們自己信的是什麼教呢？
通常外國人總喜歡問我們說，你們中國人原來是信什麼教的啊？我們被問到這一問題時，總是覺得難於正確回答。
因為回答說是信道教、信佛教，似乎不完全正確，因為道教雖是固有的宗教，但未必是人人都真正「信」它、「皈依」於它；佛教也是如此，它在國境內雖很流行，卻不是人人都信，更不用說皈依佛教要有一定形式。
有時外國人會逼問我們說，那麼你們應該算是信「儒教」了？這時我們心中也許會興起一個念頭，儒家算是「教」嗎？
既然不敢肯定儒家是宗教，因此也就不能承認我們漢族信的是「儒教」，不敢或不能承認是一件事，但是問題仍然未回答，所以心裡不免氣悶，甚至覺得有點自卑，連我們自己信什麼教都答不出來。
其實答不出來我們自己信什麼教是有其癥結所在的，這一癥結在於問題問得不對，西方人一向以自己的立場，以為信仰超自然一定要成為「教」，所以會問別人信什麼「教」；假如他們都能體會別人的信仰不一定要成為一個「教」，而把問題問成「你們的信仰是怎樣的」，那麼問題就較容易回答了。
其實我國傳統的宗教信仰是一種複雜的混合體，其間固以佛道的教義為重要成分，但卻包括許多佛道以外的儀式成分，例如民間信仰中的祖宗崇拜及其儀式，就是最古老的信仰成分，比道教教義的形成早很多；其他又如許多農業祭儀，也都與佛道無關。
所以說我國民間宗教是融合了佛道以及更古老的許多傳統信仰成分而成，因此我們無法像西方人稱一民族的宗教為某某教一樣來說明，只能稱之為「民間信仰」吧。
傳統宗教信仰的特色
假如要對上面我們所討論的問題作較嚴格的宗教學解釋，也許應該更清楚地說明傳統宗教信仰或「民間信仰」的特色。
傳統中國的宗教信仰有兩項重要的特色，因為有這兩項特色，所以使之與西方宗教有很大的差異。
傳統中國宗教的第一項特色表現在「普化的宗教」（diffused religion）的形態，而與一般西方宗教的「制度化的宗教」（institutional religion）有異。
所謂「制度化的宗教」是指一個民族的宗教在教義上自成一體系，在經典上則有具體的刊行出版典冊，同時在教會組織上也自成一嚴格系統，而與一般世俗生活分開。西方的基督宗教都屬制度化宗教，而回教、佛教等世界性宗教亦屬之。
而所謂「普化的宗教」，則是指一個民族的宗教信仰並沒有系統的教義，也沒有成冊的經典，更沒有嚴格的教會組織，而且信仰的內容經常是與一般日常生活混合，而沒有明顯的區分。
例如我們的傳統宗教信仰可包括祖宗崇拜、神明崇拜、歲時祭儀、生命禮俗、符咒法術等等，甚至於上述的時空宇宙觀也都是我們宗教觀念的一部分。
由此可見我們的宗教信仰是如何與一般生活混合而及於文化的各面，而我們這一種方式的宗教信仰當然也不會出現嚴格的教會組織，也不見有成冊的經典與系統的教義。
由於這種宗教信仰形態的差異，所以西方人觀念中的「一個宗教」就無法適合於描述中國人的宗教。
而西方人或受西方影響的人常說你信什麼「教」，實際上是一種不合理的問題，一種西方文化偏見的問題，他們只能問你們的宗教信仰是什麼樣子的，才是一種擺脫文化偏見的問法。
同時也是由於此一性質的信仰形態，所以使我們不像西方宗教那樣具有強烈的排他性，而是屬於一種包容兼納性質的信仰形態。
我國民間宗教所包含的儀式成分也許可列如下：
傳統宗教信仰的另一種特色是宗教中的超自然因素與倫理道德因素並不像西方宗教那樣密切結合，而是兩者之間有相當程度的分離。
我們都知道在中國的文化中，倫理道德概念與哲學系統都一直是由儒學思想所主宰的，宗教信仰中只用現成的道德倫理標準來作獎懲的判斷，而自己並不對道德本源作哲學性探討的。
中國宗教的核心只是超自然系統或神明系統而已，這與西方基督宗教中神與道德不能分離、道德倫理的根源來自神本身的現象，顯然是頗不相同的。
由於中國宗教信仰中的超自然因素與道德倫理因素的分離，宗教信仰的重心都在神明與超自然力量上，因此使中國人傳統的信仰就顯得非常現實而功利，甚至於具有很強的巫術性，這也是一般批評我們的民間信仰普遍有迷信傾向的原因。
實際上假如我們把這種信仰形態與第二十章所述的三層面宇宙觀的理念配合在一起，我們就較能明白現象的意義。
對我們中國人來說，超自然信仰只是宇宙存在的一部分而已，我們所要關心的還有自然、人、社會等部分。
超自然存在應該是能與人與社會作和諧配合才有意義的，由於這種「人本」趨向的宗教觀，所以我們的信仰形態與西方制度化宗教的形態是迥然不同的。
本文摘自：《文化與修養》李亦園，九州出版社
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