從古至今，自然界咬合力最大的動物

想像一下這樣的情景，眼前是一張血盆大口，裡面有數百顆鋒利的牙齒。有力的肌肉幫助牙齒咬開獵物的血肉，咬碎骨頭，然後以驚人的速度閉合。

這種可怕的血盆大口在怪獸電影里常常出現，在《大白鯊》、《哥斯拉》里似曾相識。但回到真實世界，哪種動物咬上一口的威力最大呢？僅有一張大嘴巴是不夠的。要找到最具威力的咬合力，我們必須在陸地和水下四處搜尋，還要回到亘古的重重迷霧中。

在咬力比拼方面，抹香鯨似乎更有希望，因為它是地球上最大的有牙齒的捕食者。但它卻還是一種擾亂我們視線的動物。抹香鯨只有下頜才有牙，用於整個吞下魷魚做食物。據比利時皇家自然科學館的奧利維爾·蘭伯特的研究，咬力比拼最有力的競爭者並非為鯨，但鯨的確是它的獵物。它就是「殺人鯨」。

儘管有殺人鯨之名，但實際上卻是一種海豚。 它還被稱為逆戟鯨，最長可長到 31 英尺(9.5 米)。殺人鯨約有 50 顆圓錐形牙齒，用來撕扯獵物，從海豹到小灰鯨都不放過。不過，任何自然紀錄片愛好者都知道，殺人鯨通常會合作捕獵，以便能捕獲大獵物。這意味著會有很多張嘴一起從事輕量作業。因此，咬力驚人的還是大白鯊，的確是世界上最令人生畏的一種動物了。但大白鯊的頜骨由靈活的軟骨組織構成，而不是堅硬的骨頭，它會有最具威的咬力嗎？為一探究竟，必須有人測量大白鯊的咬合力。

測量像大白鯊這樣食肉動物的咬力，聽起來就像是要義無反顧地葬身海底一樣。顯然，科學家會同意這樣做，因為在他們安全台上曾進行過大量咬力測試。

2008 年，澳大利亞新英格蘭大學的斯蒂芬·沃與同事一起利用計算機模擬估計大白鯊咬力的威力究竟有多大。據估計，世界上這種最大的鯊魚最有威力的咬力高達 18216 牛頓。為比較起見，人類第二顆臼齒最有威力，但估計其咬力最大僅為 1317 牛頓。

根據弗羅里達州立大學的格雷戈里·埃里克森2012 年的研究，現存動物中，最具威力的咬力記錄屬於鹹水鱷。最大的鹹水鱷能使出高達 16414 牛頓的壓力，這超出原記錄保持者——黑斑鬣犬咬力的 3.5 倍。鱷魚的咬力稍遜大白鯊一籌，不過，大白鯊的咬力記錄僅為模擬結果。據英國倫敦皇家獸醫學院勞拉·波羅研究表明，鱷魚巨大的咬力並非源自其牙齒或長長的頜骨，而是其驚人的兇猛的咬法。

與之相比，南美的水虎魚（食人魚）以能吞下巨型獵物而聞名。研究人員估計，大鯊魚的咬力可達到驚人的108514-182201牛頓。但是，在 2012 年的一項研究中，研究人員測得黑食人魚的咬力為 320 牛。這就是說，水虎魚已喪失了昔日的雄風。約 900 萬年前，南美洲是巨型食人魚的家園，其最長可達 3 英尺（1 米）。研究人員估計，水虎魚的咬力可達 1240-4749 牛頓，其牙齒可以咬碎骨頭。這一發現強調了大型動物咬力更大這個一般規律。因此，可以估計，史前鱷魚、鯊魚和鯨擁有史上最具威力的咬力。

被稱為巨齒鯊的巨型鯊在 260 萬年前已經滅絕。它的長度也許能長到近 66 英尺（20 米），約為最大的大白鯊的 3.5 倍。研究人員估計，這種鯊魚的咬力足以咬碎一輛小汽車。截至目前，這是正式估計到的最具威力的咬力。但也許它還並不是史上最大的咬力。

在巨齒鯊還在大海中游弋的時代，同時有一種稱為「麥爾維爾鯨」的抹香鯨，這種巨型鯨與巨齒鯊生活在同一地區，也捕食同樣的獵物。它是個龐然大物，其頭骨就長達 3 米。不僅如此，與現代抹香鯨不同，麥爾維爾鯨上下頜都有功能齒。這種牙齒也許是史上最大的動物牙齒，每顆牙齒長達 36 厘米。目前，還沒有人應用模擬巨齒鯊咬力時所採用有限元分析技術對麥爾維爾鯨的咬力進行模擬。因此，我們無法比較其估計咬力。

因此，如果您能乘坐時間列車回到遙遠的過去，也許就能找到小說《白鯨記》所描繪的一些事實。

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