四大菩薩的表法意義

在中國，有關觀音來歷身世，流傳最廣的莫過於妙善公主施手、眼救父的傳說了。故事的梗概大略是:從前有一個國王，最愛他的三女兒妙善，一門心思想為她尋個好駙馬，但公主卻一心向佛，立志青燈黃卷。國王大怒之餘，燒毀佛寺，迫害僧眾。國王也因而得下重病，非得有少女獻上手、眼，方可得救。公主聞訊，獻出自己的手、眼，救了父親，自己也得道成佛。

妙善公主的故事有許多版本，最早可見於宋代朱弁的《曲洧舊聞》。南宋初年的張守又撰文對此大加讚頌，使之流傳更廣。著名書畫家趙孟頫之妻管道升的《觀音菩薩傳略》則進一步將故事具體化，細節化。

妙善公主的故事當然只是傳說，但傳說里也有歷史。孝道在這則故事裡佔據著極其重要的地位，正是佛教文化受到儒家文化的強力滲透的結果。

佛教自漢代傳入中國，至漢末中國人剃髮出家者仍然極少，主要限於域外僧人，最初不多的一些中國僧人，則多是蓄髮修行。究其原因，則和印度佛教的原始教義與中國傳統儒家倫理之間的衝突有關。

儒家講究忠孝之道，漢代更將孝道置於各倫理道德之首，視作忠君之源。佛教徒出家要求剃除鬚髮，這是和儒家所謂的「身體髮膚受之父母，不敢毀傷」的孝道信條相悖逆的。「不孝有三，無後為大」，佛教卻要求信徒不婚不娶。此外，當時的佛教徒們還嚴格恪守「沙門不敬王者」的信條，這也很容易被統治者視為無君無父的不忠之舉。

所以，佛教在傳入中國最初的一百多年裡，發展異常緩慢。

女相觀音的發展和送子觀音的出現，不是簡單的陰差陽錯的結果，其實恰恰是佛教在中國碰壁之後，主動應變的結果，其最重要的著眼點便是「迎孝入佛」，將孝道納入佛教的思想體系之中。送子觀音的出現、妙善公主捨身救父的傳說的出現，不過是「迎孝入佛」最明顯的外在表現罷了。

遂寧民間廣泛流傳著關於妙善公主的傳說，民間有謠曰:「觀音菩薩三姐妹，同鍋吃飯各修行，大姐修到靈泉寺，二姐修到廣德寺，只有三姐修得遠，修到南海普陀山」，「三姐」就是傳說中的妙善公主。靈泉寺與廣德寺相距不遠，彼此相望，各自給出的觀音身世卻完全不同，也許這就是官方和民間之間的區別吧。官方有官方的解釋體系，民間也有民間的解釋體系，後者可能粗糙許多，但卻不減其虔誠 。

四大菩薩的表法意義

四大菩薩分別為：地藏菩薩、觀世音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩。

地藏菩薩表徵大願，觀世音菩薩表徵大悲心，文殊菩薩表徵大智慧，普賢菩薩表徵大行，這是以狹義立場而言，每尊菩薩都代表自己本有的風範與特性。

大乘佛法的修學次第，是以四大菩薩做代表：第一位是九華山的「地藏菩薩」，第二位是普陀山的「觀音菩薩」，第三位是五台山的「文殊菩薩」，第四位是峨眉山的「普賢菩薩」，用四大菩薩來代表整個佛法。

地藏菩薩：地是心地，藏是寶藏。人們心地里有無量的智慧，無量的德能，無量的才藝，怎麼樣開發出來呢？依靠孝敬，孝養父母，尊重師長是開採心地寶藏的唯一方法。因此，地藏菩薩表孝敬，《地藏菩薩本願經》被稱為佛門孝經。

觀音菩薩：把孝養父母，尊敬師長擴展到對一切眾生的大慈大悲是觀世音菩薩表法的重要意義。要以善心善念善行對待一切眾生。不分國土，不分族類，不分彼此，和睦相處，平等對待，互相尊重，互相關懷，永無間斷。

文殊菩薩：慈悲、孝敬都是建立在理性的基礎上，不能感情用事，一定要理智，理性。文殊菩薩代表理性，代表智慧。

普賢菩薩：代表實行，孝敬，慈悲，智慧，如果不能落實在生活上，不能落實在處事待人接物上就沒有意義，就變成空談了。所以普賢菩薩教給我們實踐，實行。把地藏菩薩，觀音菩薩，文殊菩薩的法門統統做到。

四大菩薩表現此意，他們代表圓滿的大乘佛法。所以要從地藏菩薩那裡學孝敬開始，進而學習觀音菩薩的大慈大悲、文殊菩薩的大智大慧、普賢菩薩的大願大行。

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