人類不再孤獨，NASA的「黎明號」探測到存在生命的星球

NASA的「黎明」號宇宙飛船已經進入了距離矮行星穀神星最近的軌道，穀神星是太陽系形成後在小行星帶中遺留下來的一個冰體。「黎明」號已經有了驚人的發現。人類不再孤獨，NASA的「黎明號」將探測到存在生命的星球。太空船發回的最新圖像是在一個叫做奧卡托級隕石坑的地點上空44千米處拍攝到的。六月之前，「黎明號」在地表上空繞行了數百千米。當黎明號於2015年到達穀神星時，這個明亮的區域第一次被天文學家們發現。雖然這顆矮行星的大部分是黑暗的，但是隕石坑的中心有幾個奇怪的反射點，很容易從軌道上看到。

科學家們猜測，這些形成了鹽和冰的混合物，噴發到穀神星的表面。天文學家把這個過程稱為冰火山作用。這些新的觀察結果幫助證實了這些亮點確實是低溫火山活動的結果。含鹽的物質是碳酸鈉或蘇打灰。天文學家說，它很可能是從穀神星表面下面的鹹水水庫里湧出的，噴到地表上。黎明號的新軌道也是美國宇航局最新研究的軌道之一。月球探勘者號先前在離月球表面僅20千米的地方繞行過月球，而其他一些月球探勘者號則在該線以下降落，遺憾的是飛船沒有倖存下來。

「黎明號」宇宙飛船最初於2007年發射。它在2011年抵達了灶神星，在那裡對該天體進行了深度研究，並發現了與古代水流有關的特徵。它還發現了巨大碰撞的證據，使灶神星分裂成現在的土豆形狀。2012年，「黎明號」利用其實驗離子引擎為穀神星設定了一個新的航線，於2015年進入軌道。這使得黎明號成為第一個將地球—月球系統之外的兩個不同天體送入軌道的物體。黎明號將在其任務期間停留在新的軌道上，繪製出越來越多的穀神星的細節。

曾經被認為是最大小行星，現在已經被天文學家證實是曾在海洋上空結冰的殘留的原行星。在其新的軌道上，「黎明號」也許還能探測到：是否有遠古海洋的某些部分仍然在地表下。如果真是這樣的話，那將標誌著人類不再孤獨，宇宙中確實存在擁有生命的星球。

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