微軟早早布局語音助手 「小娜」為何喪失先發優勢？

三星智能音箱內置「小娜」語音助手

據《華爾街日報》北京時間8月15日報道，微軟公司正採取措施重新調整數字語音助手「小娜」(Cortana)的發展策略。此前，微軟把「小娜」束縛在PC平台，令這款語音助手陷入了掙扎。

「小娜」的名字取自Xbox系列遊戲《光環》中的一個角色。當它在四年前推出時，僅限於Windows系統。隨著語音計算在智能音箱新時代突飛猛進，微軟的這一策略成為了「小娜」的絆腳石。

在「小娜」推出7個月後，亞馬遜公司發布了自主數字語音助手Alexa。但是，來自研究公司eMarketer的數據顯示，亞馬遜Echo及其姊妹設備在美國智能音箱市場的佔有率已經達到三分之二。相比之下，內置「小娜」的設備份額太小，甚至無法進入eMarketer的統計表。

微軟正努力把「小娜」轉變成一個具有市場競爭力的競爭者。儘管語音計算還處於發展初期，但是規模要大於單純的智能音箱市場。微軟有機會引領計算行業的下一個重大飛躍。未來，人們將使用他們的語音，而不是滑鼠和鍵盤。

擺脫PC限制

微軟副總裁古卓倫(David Ku)表示，微軟希望當人們不坐在電腦前時也能使用「小娜」。他拒絕詳細置評，但表示其中一種方法能夠讓用戶在汽車中使用「小娜」訪問郵件。

在微軟，負責重新調整「小娜」策略的高管是哈維爾·索爾特羅(Javier Soltero)。他在2014年通過微軟的一筆收購交易加盟微軟，並在微軟內部主張新的發展策略。作為Outlook所在部門的高管，他推動微軟讓其電郵和日曆應用順利運行在蘋果iOS和谷歌Android平台。

亞馬遜在美國智能音箱市場佔據領先

微軟還希望通過與亞馬遜的合作，提高「小娜」的使用率。這項合作為彼此的語音助手提供了所缺少的功能。例如，Alexa可以訪問被廣泛使用的微軟Outlook日曆應用。同時，「小娜」可以開拓使用亞馬遜語音設備和Alexa家用自動化應用的龐大用戶群。雙方在5月份展示了如何進行整合，最快可能在本周推出這項服務。

目前為止，微軟在Window設備以外擴大「小娜」使用範圍的努力成效不大。去年，三星電子旗下音響部門Harman Kardon推出了內置「小娜」的語音音箱。知名市場研究公司Gartner分析師維爾納·格爾茨(Werner Goertz)認為，這款設備「毫無前景」可言。

難於吸引開發者

微軟不但要爭取消費者，還得吸引開發者，面臨「先有雞還是先有蛋」的問題。對於一個很少人使用的平台，開發者質疑為其開發應用的價值。

「它不符合成本效益，」語音應用開發商Witlingo CEO艾哈邁德·布奇(Ahmed Bouzid)稱。他的公司只開發了兩款「小娜」應用，一款提供給投資者網站Motley Fool，另一款提供給一家律師事務所。

「小娜」也很難追趕Alexa。亞馬遜稱，Alexa擁有逾4萬種技能，能夠幫助用戶完成任何事情，從叫Uber打車到預訂達美樂披薩。相比之下，「小娜」的技能還不到300種。

在微軟發布「小娜」兩個月前，薩提亞·納德拉(Satya Nadella)成為了微軟CEO。在4年半的任期內，他已經放棄了Windows為先的策略，加強雲計算和生產力業務，並通過3月份的重組降低了Windows系統的重要性。但是，「小娜」策略依舊是一個納德拉尚未解決的遺留問題。

微軟稱，大約有1.48億人每月使用「小娜」。然而，許多人通過「小娜」搜索框提取存儲在Outlook電郵、通訊錄、日曆應用、網路中的數據，而不是使用其語音識別功能。

微軟對手正爭相將語音助手擴大到智能音箱以外領域。亞馬遜與福特汽車、寶馬集團合作，將Alexa整合到汽車中。谷歌則與LG電子合作，把谷歌助理整合到後者的部分電器中。

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