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蘇軾做主考官的時候,是如何幫助考生作弊的?

宋代大文豪蘇軾是大家心目中的暖男,贏得了歷代人們的好評和尊崇。大家是不是好奇,如果蘇軾當了主考官,他會不會利用手中的職權謀私呢?

古代科考的主考官被稱為知貢舉,權力很大,其實就兼具招生辦主任的職責,他們就決定了一個個學子「一舉成名天下知」的命運。蘇軾深知自己得到過大家歐陽修的賞識和提攜。因此,蘇軾決心也要賞識人才提攜後進,為國家選出優秀人才。

蘇軾上任知貢舉這一職務,是在北宋哲宗元祐三年(1088)正月,恰巧好友黃庭堅一同做了參詳官。這一年「蘇門六君子」之一的李方叔也參加考試。李方叔以文章受知於蘇軾,蘇軾對他知根知底,極為讚賞,認為他的文章「筆墨翻瀾,有飛沙走石之勢」。他曾拍著李方叔的背說:「子之才,萬人敵也。抗之以高節,莫之能御矣。」故而據說「其年到省諸路舉子,人人慾識其面,考試官莫不欲得方叔」。由於李方叔才華出眾,人品高尚,又適逢蘇軾知貢舉,許多考生都認為李方叔中進士是十拿九穩的。

正因為李方叔曾在門下受教,所以蘇軾對他的人品才華十分了解,儘管如此,蘇軾為了使李方叔這個人才及早得到使用。一向耿直的蘇軾也使了一招,趁著考生們入場尋找座位的機會,蘇軾派人把一個小竹筒送到了李方叔的座位上。偏偏李方叔鬧肚子上廁所了。挨著李方叔的是宰相章惇的兩個兒子章持、章援,這兩兄弟入場時看到這個小竹筒,就順手牽羊偷偷打開看,是一篇《揚雄劉向優劣論》的文章,文筆縱橫,立意超邁。等到考題公布出來,竟然和竹筒里的文題一模一樣,章家兄弟十分得意,一邊仿照著這篇文章寫卷子,一邊不時地朝著李方叔做鬼臉。李方叔猜出二章搗了鬼,頓時心神大亂,再加上他身體不好,考試結束時幾乎交了白卷。

經過考官們審閱,一致推薦了各個名次的試卷。打開第一名考卷時,蘇軾一看和自已所做的非常相似、心裡想一定是李方叔,可拆號一看,卻是章持。蘇軾又接著向下翻,翻到第十名的,雖比第一名稍遜一籌,思路卻像自己那篇,拆開號一看,竟是章援,也不是李方叔。又看到第二十名,文章思路雖與自己那篇不同,卻也有獨立之見。蘇軾心想,這肯定是李方叔了,他不肯仿照我的作品,獨自立意,更好。同考官黃庭堅拆了號一看,馬上笑嘻嘻地對蘇軾說:「祝賀內翰,你取了個好進士,我臉上也有光彩,這人在我任太和知縣的時候,跟我學習過,叫葛敏修。」

就這樣,事與願違,李方叔非但未能高中,而且壓根兒榜上無名,蘇軾倀然走出貢院。可想而知,蘇軾滿懷希望,又專門予以關照,可是李方叔仍然名落孫山,此時的蘇軾心情真是五味雜陳。南宋文學家朱弁曾在其《風月堂詩話》中說:「既拆號,十名前不見方叔,眾已失色,逮寫盡榜,無不驚駭嘆。」當時士人也都十分驚詫感慨,宰相呂大防甚至嘆息說:「有司試藝,乃失此奇才耶!」

蘇軾深感愧對李方叔,特意寫詩送其還鄉:

與君相從非一日,筆勢翩翩疑可識。平生漫說古戰場,過眼終迷目五色。

我慚不出君大笑,行止皆天子何責。青袍白紵五千人,知子無怨亦無德。

買羊酤酒謝玉川,為我醉倒春風前。歸家但草凌雲賦,我相夫子非曜仙。

顯然,李方叔在應試前就已經顯示出很高的才氣,卻經不起考試,蘇軾挖空心思幫助他,終付之東流。蘇軾在詩歌中仍然希望李方叔回家後潛心向學,以期東山再起。

無獨有偶,南宋也有一個人有蘇軾這樣的經歷。淳熙年間,大詩人汪應辰被地方官任命為主考官。他在回杭州的路上,想起了一個老朋友,當年曾和他一起參加會試,結果自己一舉奪魁,他卻落第而歸,其實朋友的才華與自己不相上下。這次不妨趁機幫他一把,也算是為國選才吧。

於是,汪應辰就派人約請這位友人,在前路的一座寺廟相見。當夜,二人相見,汪應辰告訴朋友說:「以你之才,困頓至今,必是選人者不公。我這次一定要成全你。你可以在《易經》的一道題目中,在開頭一段中用三個古字,以便我識別。」朋友千恩萬謝而去。

閱卷之日,汪應辰在眾多考卷中,果然發現一份試卷頭一段有三個古字,心想一定是友人,卷子也很好,就置於前。然而到拆號發榜時,卻發現姓名不對。原來那位舊友考前突生重病,未能應試,當然他也不曾泄露給別人。

不久,那個用了三個古字的人前來向汪應辰謝恩,並講述了一段怪事:他赴京應試,宿於一寺廟,因上房已被一位大官所佔,被寺僧安排在一間厝有棺柩的房子里,夜裡有個女子託夢說,我是官員之女,厝此已十年,此次考試,你在《易經》題卷的首段用三個古字,必能高中,但請你考中後葬我為報。此人還說,今已高中,要去埋葬此女。汪應辰聽罷,慨嘆一番,直嘆息友人祿命不好。也算那個人聰明,說有女鬼相告,難道不是一種很好的掩飾嗎?隔牆有耳,說穿了,大家都不光彩吧。

其實,蘇軾和汪應辰的做法,都可以說是作弊。但是又得翻過來說,他們所要扶持的對象,都是實際才華不低於一般進士的人,即使讓他們中了進士也不會虧待進士這個稱號。在古代「外舉不避仇,內舉不避親」的思想影響下,他們自己肯定也是這麼認為的,所以才敢於公之於世。尤其是蘇軾,曾經多次以「知貢舉而失李方叔」嘆息過。顯然又不能說蘇軾他們是作弊,因為他們是在實實在在為國選才。這和那些膽大妄為、徇私舞弊的宵小是有截然不同的區別的。

所以,人們就把這事當作先輩關懷提攜後進的佳話看待,以至於流傳到今天,大家讀來難道不覺得暖心嗎?

作者:劉永加,魚羊秘史簽約作者。文史學者,資深媒體人。


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