日本遣唐使來中國有幾條路可以走？走丟、船毀、人被殺，慘劇連連

文｜陳峰韜

文明的傳播和流水一樣，總是由高處流向低處。如此形容唐朝時日本、新羅、林邑等國的遣唐使現象，大概是最為貼切的。在遣唐使活動發生之前日本就有所謂遣隋使。但真正具有國家意志的、成體系的、帶有明顯目的性的遣使，其實要從日本推古天皇時代開始。

日本遣唐使主要走三條線路：北路、南島路和南路。北路是古日本的傳統航路，自難波（今日本大阪）出發，經九州博多（今日本福岡），向西通過朝鮮海峽，循半島西岸北上，而後向西渡過黃海，在唐朝登州（今山東蓬萊）上岸。這條路線雖然海程遠，但由於大部分時間是沿岸航行，不僅海面平靜安全，還能獲得補給，故而第一期的六次遣唐使都是走這條海路。即使是這樣，第四次遣唐使還是遭到逆風，船隻被吹到南海小島，船上人員大多被島人所殺，只餘5人逃到唐朝。

白江口之戰後遣唐使多走南島路。原因是新羅日本關係緊張，半島沿岸無法依憑，故而改走南島路。此路從博多出發, 沿九州西岸南下至薩摩、種子島、屋久島、奄美大島，而後橫渡東海登陸。第二期遣唐使的第7、8、9、10次，均是取道此路。此路逐島南下，不惜大繞遠路以求獲得補給，但離島東渡仍然要面對浩瀚莫測的大海，日本低劣的造船技術和落後的航海技術，令使團遭遇了慘重的傷亡。除了第8次出使往返皆平安，其餘均不同程度出現被風漂流、船毀人亡、被殺的慘劇。特別是第9次使團，第三船、第四船幾乎全軍覆沒，僅有4人活著回來。

第三條線路是南路。此路從大津浦出發，向西南駛抵值嘉島（今日本長崎平戶島和五島列島），而後徑直橫渡東海，抵達唐朝的長江口。這條線路的海路與南島路基本相同，因為省卻了逐島南下的冤枉路，故而航行時間較短。第11、12、13次遣唐使均走該線路。第11次使團僅用10天便到了唐朝海岸。但南路三次航行次次遭難，尤以第13次為最，該使團回國時第一船被海浪打入海底，日本副使小野石根等38名日本人和唐使趙寶英等25名唐人均不幸罹難。

不過死亡中亦不乏希望。第十二次遣唐使團遭遇了海難，人員喪失大半，所幸大使藤原野葛麻呂等一部分人漂流到福州長溪縣赤岸鎮（在今福建霞浦縣），但大海逃生之餘，官方文書都遺落海中，無法證明身份。藤原大使親自給福州觀察使寫信述明原由，亦沒有得到回復。隨行的空海和尚自告奮勇，用駢文寫了一篇文章，解釋使團的來龍去脈。空海不僅文章寫得漂亮，書法也是出神入化，在日本與嵯峨天皇、橘逸勢並稱「能書三筆」，日本至今仍保存著他傳世書法《三十帖策子》《七祖像贊》等。福州觀察使一見此文非同一般，當即將情況上報中央，最終幫助日本使團順利入唐。

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