悲傷的逆戟鯨母親推著亡子遊了1600公里

17天前，一頭悲傷的名為Tahlequah的逆戟鯨母親開始推著她死去的孩子在普吉特海灣附近的水域遊行。而現在，在推著亡子游出1600公里之後，它放手了。

在8月11日上周六，人們看到Tahlequah的身邊沒了它孩子的屍體，正在哈羅海峽和鯨群一起追逐一群鮭魚，這是一條位於西雅圖北部聖胡安島和加拿大溫哥華島之間的水路。

根據總部位於華盛頓州的鯨魚研究中心Friday harbor的博客文章所說，「它的哀悼之旅結束了，而且現在它的行為非常充滿活力」。

鯨魚研究中心表示，Tahlequah看起來身體狀況良好，沒有出現任何「花生頭」的跡象。「花生頭」是一種病症，當鯨魚營養不良的時候，它的頭部骨骼會開始顯現。

不過這頭20歲鯨魚的情緒狀況還是未知數。失去自己的孩子「可能在情感上對它打擊很大，」鯨魚研究中心的創辦負責人Ken Balcomb告訴《西雅圖時報》說。「它現在生龍活虎的，至少已經走出了悲傷的部分。今天是我第一次實實在在的看到它，身邊死去的幼崽已經不見了，」他補充說。

《西雅圖時報》報道說，目前還不清楚是Tahlequah自願放棄了搬運孩子的遺體還是因為幼崽的遺體腐爛破碎了。鯨魚研究中心說，幼崽的殘體現在可能已經躺在了沙利旭海的海底，也就意味著研究者可能無法尋找到它們的遺體進行屍檢了。

Tahlequah令人動容的故事登上了全世界媒體的頭條，當時研究者看到了它和它死去的幼崽，這頭幼崽在7月24日出生後不久就夭折了。在幼崽死去後的幾個小時後，聖胡安島的一名居民報告說在海灣出口處看到了Tahlequah和另外6頭雌性逆戟鯨圍成一個緊密的圓形。

根據鯨魚研究中心的博文，這名居民說：「天色逐漸暗了下來，我能看到它們繼續進行一種似乎是儀式或者是典禮的行為。它們正好處於月光的中央，就算是在移動的時候也是一樣。光線過於昏暗以至於我無法確認幼崽是否還被它們頂著漂浮在海面上。看到它們這樣的舉動既痛心又特別。」

失去新生兒是一場悲劇，但令人痛心的是，這並不出乎意料。根據博文所說，在過去的3年中，由J,K和L鯨群組成的南方定居殺人鯨中雌性所產下的幼崽沒有一頭活下來的。因此根據美國國家海洋和大氣管理局，這個種群由於瀕臨滅絕而成為了「聚光燈下的物種」。

根據《西雅圖時報》的報道，這三個鯨群同樣還面臨著其他挑戰。它們需要對付妨礙它們覓食的船隻噪音；環境中的毒素會進入到他們的鯨脂中，反過來當它們燃燒鯨脂獲得能量的時候，毒素又再次釋放出來；還有很多鯨魚由於缺少大鱗大麻哈魚而營養不良。

鯨魚研究中心表示，在1995年的時候，南方定居殺人鯨的鯨群有98頭鯨魚，但是現在只剩下75頭了，其中有J鯨群的23頭，K鯨群的18頭和L鯨群的34頭。據Live Science之前的報道，美國漁業與野生動物服務局，逆戟鯨在2006年的時候被列入了瀕危動物。

《西雅圖時報》報道說，J鯨群的另外一名成員，一頭名為Scarlet的4歲鯨魚也出現了營養不良，Lummi Nation正計劃接近它並向它餵食活鮭魚來幫助它活下來。

至於Tahlequah的行為，研究者表示海洋哺乳動物表現出悲傷的跡象很常見。比如說根據Live Science之前報道的，在2010年4月份「深水地平線」鑽井平台發生漏油事故後，人們看到了寬吻海豚頂著它們死去的幼崽在海中游進。

本文譯自 Live Science，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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