淺談有關選鴿與配對問題
作者：李作填 廖於芃 配圖：大眾信鴿採集
問題一：如何「看鴿」及選擇「好鴿」？
有關看鴿，應該可以解釋為「判斷優良的種鴿」，它和「選擇好鴿」有相互關連， 因此筆者把這兩項，簡稱為「選鴿」，也就是「選定好鴿，當成種鴿」的意思。
通常鴿子的好壞，除了血統因素及比賽成績外，大多可以直接從：眼砂、虹彩；羽翼條件；骨骼構成；羽毛及肌肉組織；體型及身材各部的「平衡度」或稱為「平衡感」來做分析及判斷。
不論是種鴿或選手鴿，假如是一位經驗豐富的養鴿者，只從它的「外觀」、「眼神」及「體型」條件，應該可以直接觀察判斷是否是優良信鴿，但初學者必須親手抓持，從上述五項逐步觀看了解，才能有所領悟，它是見仁見智，各有不同的見解，甚難一語概述。但一般優良的鴿子，應該是血統明確、體能強壯、腦力敏銳、充滿活力及鬥志的鴿子，這些因素，除可從上述五項粗略觀察判斷外，也可以在日常飼育以及競翔、訓練中逐漸發現。
現就從外觀上，選擇好鴿的條件、要訣有三：
體型超等，過巨或過份痩小，「平衡度」欠佳的，例如頸、腳部、或尾部過長，肌肉堅硬、消痩無力、羽翼構造欠佳、不夠綿密，腹、腰部不夠飽滿，且眼砂、虹彩混濁不淸，毫無光輝亮度的，都不是屬於好的信鴿。
羽毛綿密、富有光澤，肌肉柔軟、豐滿且有彈性。骨骼構造堅強，尤其「龍骨」及「恥骨」長而堅硬。羽翼尖秀、骨節柔軟有彈力。腹、腰部飽滿，身材平衡度良好。眼砂、虹彩均勻、光輝，「目光炯炯」，充滿活力和兇狠的樣子。體能健康頑強的，應該是好鴿子所應具備的基本條件。
在日常飼育中，如果消化系統不夠強健，尤其母鴿生蛋有欠正常、且不論公或母鴿，均無法充分哺育幼鴿，順利使它成長的，應該是體能虛弱的種鴿的表現，所以大多數是無法產生優良的後代，也應該視同並非良好的信鴿 尤其「記性」不佳，時常誤闖入別鴿巢窩者，也都是腦力不夠敏銳的信鴿。但有些橫行覇道，為要擴充自我勢力範圍或積極尋找新巢房營居，因而闖進別鴿巢窩的信鴿，應該視為例外。
總而言之，選鴿如同現今的選美大會，必須從：體型、外觀；身材各部；行動表現；眼神及腦力，依照我們的「需求」予以選擇。優良的種鴿，除血統、競翔成績奇佳外，也應該具有強健的體能及敏銳腦力，不屈不撓的鬥志或毅力，才能產生優秀的後代。
當然以上諸項是屬於「外貌協會」鴿友的觀點。在世界鴿壇也有極多的丑鴿，如克拉克的「史努克」、夏拉肯的「絲絲」，雖然其外貌丑得沒人看上眼，可是卻是世界鴿壇之寶。所以以上只是提供參考而已，鴿友們也不必太過於執著。養鴿的三大要素「種、養、訓」中，還是以「種」為先最為重要，因此，能引進到真正的優質種鴿是邁向成功之道，但好鴿往往是「可遇不可求」。
問題二 ：如何「配對」才能「作出」好選手鴿？
這一項的詢問，比較具體，也容易解釋及了解問題之所在。戰國時期的兵法家「孫武子」曾經強調說：「運用之妙、在乎一心」。因此，我們飼養鴿子也是同樣道理，種鴿的配對也不例外。在作育幼鴿之前，我們必須選好的種鴿，有時除配合各季的比賽外，大凡每年的春、秋是作育幼鴿及選手鴿的最佳季節。例如清明或中秋前後，應該是自然界的萬物，尤其是鳥類最佳的繁殖時期，所以必須充分把握住這好時期，以育出最理想的子代鴿。
在「配對」之前，養鴿人應留意下列重點：
明了血統特性。以早熟鴿系，交配晚成鴿系。使用飛翔快速，但不耐多關的鴿系，交配富有韌性，能耐惡劣天候的血統。
從體型、羽翼及肌肉構造，選定交配對象。以大型、笨重的，交配中、小型，體重 輕盈的鴿子。以主翼尖長、但羽毛有欠綿密的，交配主翼渾厚、重迭且羽毛豐滿，柔密的鴿子。使用肌肉豐滿柔軟、富有彈性的，交配肌肉堅硬、身材結實的鴿子。以長身薄胸的，交配身材短小，腹、腰部飽滿的鴿子，以這樣的配對期望能育出合乎我們養鴿者心目中的理想鴿子來。
其它著眼點及配對要領如下：
A.濃厚、鮮紅、亮麗的眼砂、虹彩，交配淺淡、渾厚眼志的信鴿。
B.以種鴿作育選手鴿，它的體能高峰一般來說是在二到六歲。但公鴿體能健壯者亦可採用二到八歲。而母鴿通常很多以二到四歲的為多。但這並不是不變的法則，世界鴿壇上不是有很多的大名鴿的父母鴿都是高齡種鴿所生下的嗎？像凡布利安娜的「幼牛號」，其父在十一歲時所生。赫斯肯.馮來爾的「閃電號」，其父是在十一歲，其母是九歲時所生的。裘利斯.萊卡德的「戴維號」，是其父於十二歲時所生。約翰遜兄弟的「火箭號」是其父於八歲時所生。其它不乏其父母鴿是在六、七歲時所生的。筆者也有鴿齡在十一及十二歲時還生出冠軍鴿的例子。所以只要能將種鴿平時養得健壯，對這一點也就不必太過苛刻要求和擔心，最重要的還是種鴿一定要養得健壯。
種鴿要求年輕化，是經過媒體的傳播，再經過鴿友們多方的談論，久而久之就形成的一種觀念。所以才會有很多鴿友們，在作育選手鴿時，種鴿趨向於年輕化的觀念，也才會排斥鴿齡大的種鴿。
再說鴿子是不會因年齡的漸長而使遺傳退化的。鴿子是否會作出優秀的下代與鴿齡沒有絕對關係，而是與它們的健康狀態息息相關。或者有鴿友們認為鴿齡稍大的種鴿，一旦發現它的優點時，往往這羽鴿子已太老了。那麼請問各位鴿友們，如果在你在鴿棚中有羽優秀的種鴿，你會在它五、六歲時就輕易把它淘汰掉嗎？相信很不可能的吧！除了以上兩個理由外，請問排斥老種鴿的鴿友們還有其它的理由嗎？
不過鴿友們，可以採用老嫩配的方法，即老公配嫩母或嫩公配老母，這樣的配法應該是可以讓擔心這問題鴿友們安心了吧！
C.在公母鴿配對前，應該先要隔離一段時期，妥善照顧，最好是在一個月左右的時間，至少也要在二至三星期的時間，這樣才能使種鴿導向體能高峰，充分休養。並在配對前一個月要做好軀蟲及防疫等措施，方能養出健壯的選手鴿來。
D.種鴿的配對，必須在公母鴿雙方的體能處在最高峰之下，這樣才有可能產生出健壯、優良的選手鴿。且在長期分離後，第一次所生的為最佳。即所謂「頭窩蛋金不換」。大凡血統優良，體能健壯、高度健康的種鴿，才有可能如我們養鴿人所期望的那樣，育出比其上代更為優秀的子女鴿來。假如一代不如一代，這就是退化的可悲現象，也是過度近親或體能虛弱的後果。那就要進行改進，否則就要被淘汰出局。
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