廢后始末

明宣宗宣德皇帝的皇后胡善祥，山東濟寧人，永樂十五年（1417）被選為皇太孫妃。之後，隨著朱瞻基地位的升高而為皇太子妃、皇后。孫貴妃是山東鄒平人，永樂年間在冊封胡氏為皇太孫妃的同時，被封為皇太孫嬪。洪熙元年（1425）七月初四日，宣宗冊封胡氏為皇后，禮儀隆重，英國公張輔為正使，定國公徐景昌、安遠侯柳升為副使。胡氏被冊封為皇后的同時，孫氏被冊封為貴妃。

明宣宗朱瞻基，宣德皇帝

宣宗廢后的想法不知道是從什麼時候開始的，據史料記載，宣宗寵愛孫貴妃，而胡、孫之間一直存在竟爭。競爭的關鍵，就是誰能得到皇帝的寵愛以及更高的地位。胡氏多病，端恭大方，而孫氏貌美，更兼頗有心機，很讓朱瞻基著迷。而且，宣宗好巡遊，胡皇后總是規勸他不可過分，引起宣宗的不滿和厭煩，認為胡氏多事，而孫氏為了固寵，卻事事不願掃宣宗的興。

宣德二年（1427）十一月十一日，皇長子朱祁鎮出生。皇子是孫貴妃所生，也有說是孫氏攘奪宮人之子作為自己的兒子。皇長子的誕生，令太后、皇帝、大臣們對孫氏刮目相看。朱祁鎮出生後第八天，英國公張輔即率眾臣上表，請立太子。宣德三年（1428）二月初六，剛兩月大一點的朱祁鎮被宣宗立為皇太子。母以子貴，孫氏從此眷寵益重。隨後，大臣中就有人上疏請求立孫氏為後。

孫皇后

宣德三年（1428）三月初一日，宣宗命駙馬都尉西寧侯宋瑛、太子少傅工部尚書兼謹身殿大學士楊榮為正副使，持節冊貴妃孫氏為皇后，同時原先的胡皇后「就閑別宮，其稱號服食侍從悉如舊」。皇后異位，這在明朝的歷史上尚屬首次。

宣宗就廢后的問題，與張輔等公孤大臣討論數次。後按照楊士奇的建議，勸胡皇后主動遜讓。宣宗還裝腔作勢地說「朕念夫婦之義拒之不從，陳之再三，乃從其志。」胡皇后遜位後，退居長安宮，歿後謚「靜慈仙師」。孫貴妃則母以子貴，正位中宮。

電視劇《女醫明妃傳》中朱祁鎮與靜慈師太（胡皇后原型）

惡劣的先例

胡皇后的廢黜，是明代廢后的第一例。這一事例的出現，與明代多從平民之家遴選皇后的制度有關。在明代前後二十位皇后中，唯有成祖朱棣的徐皇后出身豪門，是魏國公徐達的長女，其他皇后均出身平民之家。早在洪武三年（1370）五月，明太祖朱元璋規定：「天子及親王后妃宮嬪等，必慎選良家子而聘焉，戒勿受大臣所進，恐其夤緣為奸，不利於國也。」因此，明代「自文皇后而外，率由儒族單門入儷宸極」。

明景陵，宣德皇帝與孫皇后合葬於此

出身寒微、外戚孱弱是明代皇后群體的第一大特徵，皇后的命運完全操縱在皇帝之手。明代從未出現像兩漢時期霍氏、竇氏、梁氏以及隋唐時期的獨孤氏、長孫氏那樣的外戚家族。外戚勢力過於孱弱，就根本不可能通過宗族勢力或動員朝臣結盟來對抗皇帝的廢后行為，對宮中的僭越行為也只能坐視。當皇后面臨被廢的危險時，外戚也很難施以援手。受制於明朝對后妃的制度限制，皇后也根本不可能與外廷有任何聯繫，無法在朝中培植支持自己的勢力。因此，皇后的命運完全掌握在皇帝之手，而絕無外力可以維護她們的權利。

在胡皇后被黜之後，明代的皇后被黜就開始變得常見了，如成化朝的吳皇后、嘉靖朝的張皇后都被廢黜。皇后輕易被黜，非但是對後宮秩序的一種直接破壞，容易形成「後弱妃強」的格局，也對明朝的嫡長子皇位繼承製度造成一種潛在的破壞。從這種意義上言，宣宗的廢后開創了一個惡劣的先例。

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