一個歌舞藝人，用一年時間來學一亡故大臣的言行舉止，他目的何在

楚國令尹孫叔敖很看重優孟，知道他是個賢人。孫叔敖得了重病，快要死去時，囑咐他的兒子說：「如果我死了之後，你因為失去依靠而變得很窮困，可以去找優孟。你就告訴他，你是孫叔敖的兒子，他肯定會幫助你的。」

過了幾年之後，孫叔敖的兒子果然變得非常窮困，靠幫別人背柴維持生計。有一天，他遇見了優孟，並告訴他：「我是孫叔敖的兒子，我父親去世前曾囑咐過我，如果有一天生活貧困，度日艱難，就去拜見優孟。」優孟看了看他，對他說：「你待在家裡等我的消息，別出遠門。」

之後，優孟就回家了。他找人做了一套類似孫叔敖以前所穿的衣服帽子，自己穿戴上，然後開始模仿孫叔敖的言談舉止。練了一年多以後，他變得與孫叔敖非常相像，連楚莊王和朝堂上的大臣都分辨不出來。

有一天，楚莊王擺了宴席，優孟於是穿上了孫叔敖那樣的衣服前去參加。他上前向庄王敬酒祝壽時，庄王吃了一驚，以為是孫叔敖復活了，要重新封他為令尹。優孟對庄王說：「請大王准許我回去與妻子商量一番，三天之後，再回來做令尹。」

三天之後，優孟又來了。楚莊王問他：「你妻子怎麼說的，同意嗎？」

優孟回答他說：「我妻子不同意我做令尹，她認為楚國的令尹不值得做。」楚莊王表示不理解。優孟告訴他，他妻子認為，孫叔敖做楚國的令尹時，忠誠廉潔，兢兢業業，盡職盡責，鞠躬盡瘁，為楚莊王成為一方霸主作出了巨大的貢獻。然而，他死了以後，他兒子卻窮困潦倒，連立錐的地方都沒有，整日只能靠幫別人背柴來維持生計。如果像孫叔敖那樣，還不如現在就自殺呢。

接著，他又唱道：「住在鄉野之中，以耕田為生，生活赤貧，連溫飽都難以維持。出去做官，本性貪婪的人如果不顧廉恥，拚命為自己積聚財富。自己死後，家室雖然能夠變得富足，但是卻又害怕這樣為非作歹，貪贓枉法，最終會犯下大錯，招致殺身之禍，到時候，家室也會因為遭到牽連而被誅滅。由此可見，貪官是不能做的。想做個清正廉潔，奉公守法的清官，一生都不為非作歹。可是清官又哪裡值得去做？楚國令尹孫叔敖，一生清正，堅持廉潔的操守至死不渝，現在他的妻兒不是照樣窮困潦倒，靠背柴艱難度日嗎？由此可見，清官也不值得做！」

楚莊王聽了優孟的話，非常慚愧，馬上向優孟道歉，並召見了孫叔敖的兒子。他下令讓寢丘的四百戶人家來供奉孫叔敖的祭祀，孫叔敖的妻兒生活有了保障，香火傳了十代都沒有斷絕。

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